OMS sugirió incluir en los planes anuales la vacuna contra la bacteria neumococo

La bacteria Streptococcus pneumoniae o más comocida como "neumococo" causa una serie de patologías como la meningitis, la neumonía, la sinusitis, la otitis media aguda y la bacteriemia (infección generalizada en el torrente sanguíneo).

Estas enfermedades- según los expertos- constituyen una fuerte amenaza para los niños pequeños; ya que de acuerdo a las estadísticas de la OMS, este germen es el responsable de entre el 20 y el 25 por ciento de las muertes en menores de 5 años, principalmente entre los grupos más necesitados en las naciones en vías de desarrollo.

En nuestro país, el neumococo provoca entre 300 y 500 casos de meningitis por año, de los cuales mueren entre 100 y 120, lo que da un promedio de casi dos fallecimientos por semana, "y una cifra similar quedará con secuelas neurológicas de por vida".

De acuerdo con el informe publicado por la OMS, "a pesar de la ausencia de algunos serotipos que son causa importante de enfermedad neumocócica en países en desarrollo, la vacuna puede reducir sustancialmente la mortalidad y morbilidad en dichos países".

A Enero de 2007, la vacuna ya fue registrada en más de 70 países e incluida en una docena de programas nacionales de vacunación.

No obstante, la creciente resistencia de la bacteria a antibióticos comúnmente usados "resalta la urgente necesidad de vacunas para controlar la enfermedad neumocócica", subraya la OMS.

Por eso, el estudio establece que "en vista de la creciente prevalencia de enfermedad invasiva por neumococos resistentes a drogas, una vacuna que reduzca tanto la enfermedad invasiva como la circulación de serotipos patogénicos potencialmente resistentes a drogas, constituye un elemento de gran valor para la salud pública".

La vacuna antineumocócica heptavalente conjugada, de acuerdo con las Normas Nacionales de Vacunación vigentes, está en la Argentina indicada en el Programa Médico Obligatorio de Emergencia (PMOE) sólo para los menores de 2 años que pertenecen a grupos de riesgo: quienes padecen enfermedad pulmonar, hepática o cardíaca crónica, diabetes y otras.