Prácticamente invisible: un impresionante submarino permite a la Armada de España operar bajo el mar durante un mes sin emerger

El S-80 produce su propio hidrógeno de forma segura, por lo que es indetectable bajo el agua.
El submarino S-80 Plus de la Armada de España
El submarino S-80 Plus de la Armada de España Foto: Wikipedia

España es consciente de la importancia que tienen los océanos no solo como vías estratégicas para el comercio y la defensa, sino también como espacios clave para el control geopolítico y la protección de sus intereses nacionales. Es por eso que la Armada desplegó el submarino S-80 Plus, el único del planeta que funciona sin diésel, baterías eléctricas convencionales o energía nuclear.

El S-80 Plus, que funciona con una pila de combustible alimentada con hidrógeno generado a bordo a partir de bioetanol vegetal, integra una tecnología única denominada AIP-BEST, que permite al submarino permanecer sumergido hasta 28 días sin emerger. Este sistema de propulsión independiente del aire le otorga un perfil de sigilo y autonomía típicos de los submarinos nucleares, pero sin sus costos ni riesgos.

El submarino que es casi invisible bajo el mar, sorprende al mundo. Foto: Wikipedia.

Con esto, el ejército español consiguió crear un submarino prácticamente invisible bajo el mar. Es que los gases residuales que expulsa el sumergible durante el proceso de propulsión -principalmente dióxido de carbono y vapor de agua- se disuelven en el agua de mar en forma de agua carbonatada, minimizando su rastro térmico y sonoro.

Por si fuera poco, este avance sitúa a España entre los pocos países con submarinos de propulsión independiente del aire, junto a Alemania, Francia y Reino Unido.

El millonario programa que le permitió a España crear un submarino increíble

El costo del programa superó los 3.600 millones de euros debido a complejidad técnica. Pero las ventajas son impresionantes:

  • Autonomía prolongada: operatividad como un submarino nuclear sin sus riesgos ni costps.
  • Perfil ultra‑silencioso: minimiza firma térmica y acústica gracias a emisiones que se disuelven en el mar.
  • Seguridad a bordo: evita almacenamiento de hidrógeno comprimido, reduciendo riesgo en espacios confinados.
  • Trazabilidad nacional: tecnología desarrollada por Navantia con origen en avances del CONICET argentino.

La base científica data de 1991 en Argentina, con Miguel Laborde (CONICET‑UBA), cuya técnica fue transferida a la española Abengoa en 2005. Este desarrollo derivó en una pila ecológica y segura.