Las claves del hito científico que viene a revolucionar la energía: ¿qué es la fusión nuclear?

El laboratorio donde se hizo el descubrimiento. Foto: Reuters.

El Departamento de Energía de Estados Unidos anunció un hito en la fusión nuclear. Se trata de un avance que puede revolucionar el futuro la producción de energía y el funcionamiento de las centrales nucleares. ¿De qué se trata y en qué se diferencia de la fisión, el sistema utilizado actualmente?  

Manuel Lozano Leyva, catedrático emérito de Física Atómica y Nuclear de la Universidad de Sevilla, en diálogo con el periodista Daniel Castersana del diario El País respondió a preguntas clave para entender este avance y su gran importancia.  

Las preguntas que respondió fueron: ¿Cuál es la diferencia entre la fusión y la fisión? ¿Cómo se ha logrado la fusión? ¿Por qué se dice que este proceso replica cómo funciona el Sol? ¿Cómo se lleva este avance a una central nuclear? ¿Cuándo serán una realidad estas centrales? ¿Y por qué se dice que es una energía limpia, barata e inagotable? 

Los detalles del descubrimiento. Foto: Reuters. 

Su respuesta fue “La fisión nuclear consiste en un núcleo pesado ser dividido en dos fragmentos y la gracia está en que la masa inicial con respecto a la de los fragmentos finales es distinta y la diferencia se ha convertido en energía. La fusión es otra cosa muy distinta. Es que núcleos ligeros se unen, dando otros un poquito más pesados que son más estables. La masa inicial es mayor que la final del resultado”. 

El experimento del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore ha replicado el funcionamiento del Sol: “Se trata de concentrar toda la energía de de 192 láseres de gran potencia en un punto determinado. Esa afluencia de láseres lo lleva a millones de grados de temperatura, se funden y consigue generar más energía de la que consume producirlo y llevarlo a eso temperatura” dijo.