Crisis climática: los glaciares tardarán siglos en recuperarse aunque se invierta el calentamiento global

Glaciares en la Antártida. Foto: Unsplash.

Una triste noticia respecto de los daños que sufre la naturaleza por la mano del hombre: los glaciares de montaña tardarán siglos en recuperarse, incluso si se lograran revertir los efectos negativos del calentamiento global y pese a que se pudiera volver a situar al planeta en el límite de los 1,5°C, según plantea un estudio publicado este lunes en Nature Climate Change.

La triste investigación impulsada por la Universidad de Bristol (Reino Unido) y la Universidad de Innsbruck (Austria), forma parte de 'Provide', un proyecto de la Unión Europea (UE) dedicado a estudiar las repercusiones de los "rebasamientos" climáticos, cuando el calentamiento supere los 1,5 °C antes de comenzar a disminuir, un periodo que se supone se desarrollará a mediados de siglo o incluso antes.

Preocupa el derretimiento de los glaciares en el mundo. Foto: Freepik.

En el estudio se evaluó la evolución de los glaciares en un escenario de fuerte rebasamiento en donde las temperaturas globales se mantienen en aumento hasta alcanzar los 3°C para el año 2150, para luego descender hasta los 1,5°C en el año 2300 y así estabilizarse. 

Incluso, los resultados enseñados por este estudio muestran que la situación de los glaciares en las próximas décadas respecto de lo que sucedería a futuro seguiría siendo nefastas, cuando las temperaturas pudiesen estabilizarse en 1,5°C sin rebasarse, dado que perderían un 16% más de masa glaciar desde ahora y hasta el 2200 y un 11% más desde ahora hasta el 2500, sumado al 35% que ya se derretiría incluso a los 1,5°C.

El agua del deshielo acabaría llegando a la superficie de los glaciares, según el estudio. 

"Las políticas climáticas actuales están situando a la Tierra en una trayectoria cercana a los 3°C. Está claro que un mundo así es mucho peor para los glaciares que uno en el que se mantenga el límite de 1,5°C", sostiene Fabien Maussion, profesor asociado en la Universidad de Bristol.

Y luego esboza este investigador una teoría que entristece y alerta al mismo tiempo: "¿Volverán a crecer los glaciares durante nuestra vida o la de nuestros hijos?. Nuestros hallazgos indican que lamentablemente no".

Hay que recordar que ya el año pasado resultó ser el más caluroso jamás registrado en todo el planeta y el primer año natural que superó la marca de 1,5°C.

Te puede interesar:

Día mundial del agua: qué es la huella hídrica y cómo calcular la tuya

La investigación sobre los glaciares y un modelo pionero

Esta investigación utilizó un modelo pionero que fue desarrollado por la Universidad de Bristol, el cual simula los cambios pasados y futuros en todos los glaciares de la Tierra (se excluye a los de dos capas de hielo polares) y los combinó con proyecciones climáticas globales realizadas por la Universidad de Berna, en Suiza. 

Los glaciares de montaña serían los más afectados según el estudio. Foto: NA.

"Nuestros modelos muestran que los grandes glaciares polares tardarían muchos siglos, si no milenios, en recuperarse de un rebasamiento de 3°C. En el caso de los glaciares más pequeños, como los de los Alpes, el Himalaya y los Andes tropicales, la recuperación no se verá en las próximas generaciones, pero es posible para el año 2500", describe Lilian Schuster, autora principal del estudio e investigadora de la Universidad de Innsbruck.

Cabe resaltar que el agua de deshielo de estos glaciares de montaña resulta fundamental para las comunidades situadas en sus cercanías, principalmente en las estaciones más secas. Y es que cuando los glaciares se derriten, dejan fluir agua que es aprovechada. 

"Si los glaciares vuelven a crecer, empiezan a almacenar agua de nuevo en forma de hielo, lo que significa que fluye menos agua río abajo. A este efecto lo denominamos 'agua de valle', en contraste con el 'agua de pico'", sostiene la investigadora.

El cambio climático causa en los glaciares la mayor perdida de masa. Foto: Unsplash.

"Hemos comprobado que aproximadamente la mitad de las cuencas estudiadas experimentarán algún tipo de estiaje después de 2100. Es demasiado pronto para saber qué repercusiones tendrá, pero nuestro estudio es un primer paso hacia la comprensión de las múltiples y complejas consecuencias de los excesos climáticos para los sistemas hídricos alimentados por glaciares y el aumento del nivel del mar", agrega Schuster.

Según Maussion, "superar los 1,5°C, aunque sea temporalmente, provoca la pérdida de glaciares durante siglos. Nuestro estudio demuestra que gran parte de este daño no puede deshacerse sin más, aunque las temperaturas vuelvan más tarde a niveles más seguros. Cuanto más retrasemos la reducción de emisiones, más cargaremos a las generaciones futuras con cambios irreversibles".