Dieta vegana: la opción ideal para transformar la salud cardiovascular en solo 8 semanas

Dieta vegana y sus beneficios para la salud. Foto: Unsplash.

La dieta vegana, conocida por sus beneficios medioambientales, mostró una nueva funcionalidad al lograr impactantes mejoras en la salud en un reciente estudio realizado por expertos en medicina de la Universidad de Stanford, Estados Unidos. En ella, encontraron una conexión entre este tipo de dieta y la salud cardiovascular. 

Con el propósito de abordar las posibles influencias genéticas y de estilo de vida en la dieta, se seleccionaron 22 pares de gemelos idénticos, creando así un entorno de control ideal. Durante un período de ocho semanas, estos gemelos fueron asignados aleatoriamente a dos grupos: uno adoptó una dieta vegana estricta, mientras que el otro continuó con una dieta omnívora saludable. 

El hallazgo desafió investigaciones previas como, por ejemplo, la que realizó la Universidad de Cambridge, donde aseguraron que las dietas veganas "no garantizan una mejor salud cardiovascular". En este proyecto, las dietas de ambos casos de estudio se basaron en alimentos ricos en verduras, legumbres, frutas y cereales integrales. Además, se evitaron azúcares y almidones refinados.

Dieta vegana y sus beneficios para la salud. Foto: Unsplash.

En las primeras cuatro semanas, los gemelos que siguieron la dieta vegana experimentaron mejoras notables en su salud cardiovascular. Comparados con los gemelos que consumían productos de origen animal, el grupo vegano registró reducciones significativas en los niveles de colesterol LDL, insulina y peso corporal. 

El colesterol LDL disminuyó de 110.7 mg/dL a 95.5 mg/dL en el grupo vegano, mientras que, en el grupo omnívoro, la disminución fue menos pronunciada, pasando de 118.5 mg/dL a 116.1 mg/dL. Estos cambios son cruciales, ya que se considera que un nivel óptimo de LDL-C es inferior a 100 mg/dL.

El estudio también reveló una disminución del 20% en los niveles de insulina en ayunas entre los participantes veganos, reduciendo así el riesgo de desarrollar diabetes. Además de estas mejoras en la salud cardiovascular, el grupo vegano también experimentó una pérdida de peso adicional de 1.9 kilogramos en comparación con sus contrapartes omnívoras.

Dieta vegana y sus beneficios para la salud. Foto: Unsplash.

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La importancia de una transición gradual

Un patrón dietético vegano suele tener una densidad energética más baja pero un contenido más alto de fibra, vitaminas, minerales y fitonutrientes en comparación con otros patrones dietéticos. Sin embargo, a veces un patrón dietético vegano puede limitar nutrientes específicos, como la vitamina B12 , el hierro y el calcio. 

El profesor Christopher Gardner, líder del estudio, enfatizó que, aunque la mayoría puede no optar por una dieta vegana estricta, incorporar más alimentos de origen vegetal en la dieta puede ser beneficioso. Además, destacó que la dieta vegana puede tener beneficios adicionales, como el aumento de las bacterias intestinales y la reducción de la pérdida de telómeros, lo que ralentiza el proceso de envejecimiento.

En última instancia, este estudio respaldó la noción de que una dieta basada en plantas puede tener un impacto positivo en la salud cardiovascular. Hacer cambios graduales hacia una dieta más vegetal se presenta como una opción accesible y beneficiosa para la mayoría.