Bostezamos, señal que algo anda mal en nuestra salud

Especialistas del Instituto de Investigaciones Médicas de la Universidad de Buenos Aires definen el bostezo como “un reflejo normal desencadenado por el despertar, el adormecimiento, el aburrimiento, el hambre y los conflictos emocionales”, y explican que puede estar asociado a “diferentes enfermedades del sistema nervioso central, como tumores del tronco cerebral, accidentes vásculo-encefálicos, encefalitis, esclerosis múltiple, epilepsia, intoxicación alcohólica y síndrome de abstinencia por opiáceos”.

Por su parte, el sitio en Internet de MedlinePlus, un servicio de la Biblioteca Nacional de Medicina de EEUU, advierte que cuando el bostezo se presenta de forma excesiva puede estar ocasionado por la reacción de un nervio (llamado el nervio vago), sobre los vasos sanguíneos, y podría ser indicio de un problema cardíaco.

Cuando usted experimenta bostezo seguido e inexplicable, y cuando el mismo esté asociado con somnolencia excesiva durante el día, los especialistas recomiendan que visite a un médico. Es muy probable que el doctor le indique un estudio de su sueño, o polisomnografía, para determinar la frecuencia y causa de estos síntomas.

El bostezo excesivo también podría ser la señal de alarma de una patología seria, y muchas veces no diagnosticada, conocida como apnea de sueño. Quienes la padecen sufren un trastorno respiratorio que los lleva a despertarse para tomar aire más de 10 veces cada hora, dejándolos exhaustos durante el día y presas de los bostezos.
Estudios estiman que miles de millones de personas en todo el mundo padecen de apnea durante el sueño, y que más de la mitad no cuenta con un diagnóstico, porque los afectados generalmente no recuerdan las vicisitudes respiratorias pasadas durante la noche, y no toman la decisión de ir al médico a menos que sean incentivados por un familiar.

Al parecer, este arcaico mecanismo que nos recuerda nuestra condición animal podría ayudarnos a algo más que a mantenernos despiertos. Cuando se presenta en un patrón anormal, el bostezo funcionaría como el “bombillo rojo” de que algo no anda bien en nuestro organismo.