Qué es la lluvia ácida y cuáles son sus consecuencias para el medio ambiente

Lluvias. Foto: Unsplash.

Muchas veces se escuchó hablar de la lluvia ácida, aunque muy pocos saben lo que realmente significa o cuáles son sus consecuencias. Para comenzar, uno de los datos que pocas personas tienen es que este fenómeno es el resultado de una de las tantas acciones del hombre: la quema de combustibles fósiles. 

El concepto de lluvia ácida está relacionado con cualquier forma de precipitación, incluida la niebla, producto de una reacción química que tiene lugar cuando los compuestos como el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno alcanzan niveles altos de la atmósfera. Al mezclarse con el agua y el oxígeno, forman contaminantes ácidos que, a su vez, son responsables de la acidificación de las precipitaciones.

La lluvia ácida afecta al sistema respiratorio de las personas. Foto: NA.

Estas lluvias o nieblas implican el inicio del ciclo hidrológico, un proceso que aporta agua a los cuerpos acuáticos y repercuten en todos los ecosistemas. Esto es importante, dado que la composición química de las precipitaciones determina cuál es el nivel de contaminación ambiental producido y cómo afecta a la atmosfera. 

Sin embargo, la quema de combustibles fósiles no es la única razón, ya que el desarrollo industrial y urbano también ponen su parte. Esto último provocó el aumento en las emisiones de gases de efecto invernadero, dando lugar a este tipo de lluvias que impactan la calidad del aire. De hecho, los gases que se encuentran en la atmósfera cambiaron a causa de las sustancias químicas liberadas por diversas actividades del hombre. 

Estas lluvias contaminan el suelo, aire y agua. Foto: Unsplash.

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¿Cuáles son las consecuencias de la lluvia ácida y como disminuirla?

La lluvia ácida repercute en los cuerpos acuáticos del mundo, dado que al caer en ellos aumenta su nivel de ácido y toxicidad, por lo cual no solo impacta en el agua, sino también en la flora y en la fauna. Por otra parte, estas precipitaciones liberan aluminio, contaminando los suelos y absorbiendo los nutrientes del agua, dificultando que los árboles puedan apropiarse de ellos. 

A su vez, esta lluvia también afecta a los humanos, sobre todo, su sistema respiratorio, ya que el ácido ingresa a los pulmones, impactando negativamente en su salud. Para poder prevenirlo, será clave disminuir la utilización de combustibles fósiles y fomentar el uso de energías renovables, ya que esto servirá para reducir las emisiones de gases contaminantes.