Argentina cambia la historia evolutiva mundial: encuentran la mariposa más antigua del mundo
Durante décadas, el origen de las mariposas se trató de todo un misterio paleontológico, ya que los estudios genéticos sugerían que los primeros ejemplares se remontaban al Jurásico temprano, hace unos 201 millones de años. Sin embargo, una nueva investigación demostró que son mucho más antiguas de lo que se creía.
La prueba, fue recolectada de un excremento fosilizado al norte de la Argentina. Este descubrimiento fue realizado por un equipo de paleontólogos en el Parque Nacional Talampaya, en la provincia de La Rioja.
Allí, desde el año 2011, se estudian antiguos depósitos fecales acumulados por animales herbívoros del tamaño de un hipopótamo. En estos coprolitos, se conservan fragmentos del entorno y de la dieta que llevaban en ese momento.
En este sentido, a través de la investigación, los científicos hallaron en el Parque Nacional Talampaya, Argentina, los fósiles de mariposas y polillas más antiguos conocidos, con una antigüedad de 236 millones de años. Según la investigación, estos insectos, vivieron incluso antes de la aparición de las flores.
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Dentro de los coprolitos analizados por el CRILAR (Centro Regional de Investigaciones Científicas de La Rioja), se encontraban diminutas escamas aladas, de apenas 200 micras, con una estructura inconfundible: se trataba de un lepidóptero, un grupo de insectos que incluye a las polillas y a las mariposas.
La mariposa más antigua del mundo es Argentina
El hallazgo publicado en The Journal of South American Earth Sciences, fue fechado en 236 millones de años, lo que lo convierte en el rastro más antiguo de mariposas en el Planeta Tierra.
Esta investigación constata que el descubrimiento no solamente supera 35 millones de años al fósil más antiguo conocido hasta ahora, sino que confirma predicciones genéticas que ubicaban el origen de los lepidópteros en torno a los 240 millones de años.
Otro dato interesante, es que estos insectos no surgieron junto con las flores como se pensaba hasta el momento, sino que vivieron 200 millones de años antes, sin una herramienta crucial para las mariposas hoy en día, lo que se traduce en la supervivencia en un mundo mucho más hostil para ellas.
