¿La energía hidroeléctrica es capaz de resistir a climas extremos?

Energía hidroeléctrica. Foto: Unsplash

Los eventos climáticos son cada vez más fuerte como consecuencia de la crisis climática generada, en parte, por la acción del hombre. En este contexto, la energía hidroeléctrica toma un papel central.

Utilizada hace más de 100 años, se convirtió en una fuente vital de energía fiable, barata y limpia que hoy genera más electricidad que todas las demás energías renovables juntas.

Energía hidroeléctrica. Foto: Unsplash

Esta energía funciona utiliza el movimiento del agua que fluye a través de una turbina, que genera electricidad al girar.  Pero "si no hay agua, no se puede utilizar, lo que altera la producción de energía y pone a prueba los sistemas energéticos", afirma Matthew McCartney, experto en infraestructuras hídricas sostenibles del Instituto Internacional de Gestión del Agua (IWM).

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El Niño, las sequías y las zonas vulnerables

Este modo de obtener energía, tan eficaz, se vio afectado por la llegada del fenómeno climático "El Niño", el cual produjo sequías. Fue así como, estas centrales hidroeléctricas, que almacenan agua para luego utilizarse, comenzaron a disminuir su eficacia.

La sequía provocó un descenso del 8,5% de la hidroelectricidad en todo el mundo durante este periodo. El problema se agrava aún más con el aumento de la demanda de energía y agua, a medida que la gente enciende los aparatos de aire acondicionado y abre los grifos.

Sequías. Foto: EFE

Esto afecta, principalmente, a los países que tienen una gran dependencia a la energía hidroeléctrica, como la R. D. del Congo, Etiopía, Malawi, Mozambique, Uganda y Zambia.

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Una posible solución

De acuerdo con los especialistas, a solución para los países más afectados es diversificar sus fuentes de energía, incorporando otras tecnologías, como la eólica y la solar. 

Según McCartney, del IWMI, la innovación de colocar paneles solares flotantes sobre el agua de las centrales hidroeléctricas, como lo hacen China y Brasil, tienen un gran potencial: "En algunos casos, basta con cubrir entre el 15 y el 20% del embalse para generar tanta electricidad como con la hidroeléctrica", asegura.