Trabajar de noche: ¿cómo debe ser la siesta ideal para evitar la somnolencia?

Siesta. Foto: Unsplash

Dormir es fundamental para el buen funcionamiento del cuerpo humano. El sueño le permite al cuerpo revitalizarse, renovarse y reponerse. Si bien los expertos recomiendan descansar al menos 7 horas, para muchas personas cerrar los ojos se vuelve una misión casi imposible, en especial en los casos de quienes tienen bebés o trabajan por la noche.

Este problema que afecta a miles de personas parece tener solución. Científicos realizaron un trabajo en el que se analizaron datos de estudios sobre siestas nocturnas que se habían realizado años anteriores y observaron que, programar dos sesiones de siesta, una de 90 minutos y otra de 30, es la mejor opción para aquellas personas que deben pasar la noche despiertas.

Dormir la siesta. Foto: Unsplash

“Una siesta de 90 minutos para mantener el rendimiento a largo plazo y una siesta de 30 minutos para mantener niveles más bajos de fatiga y reacciones rápidas, como combinación estratégica de siestas, pueden ser valiosas para la eficiencia y la seguridad en el trabajo temprano en la mañana”, afirmó Sanae Oriyama, profesora de ciencias de enfermería en la Escuela de Graduados en Ciencias Biomédicas y de la Salud de la Universidad de Hiroshima

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¿Cómo se llegó a la conclusión?

Muchas personas se ven obligadas a trabajar por turnos, como es el caso de los trabajadores que se encargan de solucionar emergencias o de prestar atención sanitaria, lo que suele tener un efecto negativo sobre la salud física y psicológica. Nuestro reloj biológico hace que durante el día estemos activos, y que cuando el cielo oscurece, estemos más predispuestos a dormir. Por este motivo, quienes trabajan durante la noche tienen más probabilidades de cometer accidentes.

Fue así como Oriyama comenzó a preguntarse cuál era el mejor horario para dormir una siesta y combatir la somnolencia y la disminución de la función cognitiva durante las extensas jornadas laborales. Para sacar sus conclusiones realizó un estudio para comparar el estado de alerta y rendimiento cognitivo después de dormir durante un turno simulado de 4 de la tarde a 9 de la mañana.

Los trabajadores nocturnos deben dormir dos siestas. Foto: Unsplash.

Se descubrió que aquellos que tomaban una sola siesta de 120 minutos que terminaban a la medianoche, experimentaban peor somnolencia a las 4 de la madrugada. Por su parte, quienes programaron dos siestas pudieron paliar las consecuencias hasta las 6 de la mañana.

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Otro de los estudios

En un nuevo estudio realizado sobre esta cuestión que afecta a cientos de personas, participaron 41 mujeres de 20 años que fueron invitadas a un laboratorio insonorizado y sin ventanas para una simulación de un turno noche de 16 horas. Se midió la temperatura, los niveles de somnolencia y fatiga, la frecuencia cardíaca y la presión arterial de cada participante.

Durante la hora de la siesta se trasladaron a una habitación vecina donde se les permitió oscurecer la luz según sus preferencias y se midieron los parámetros de sueño. Aquellas personas que tardaron más en conciliar el sueño durante la sesión de siesta de 90 minutos obtuvieron peores resultados en la prueba Uchida-Kraepelin (UKT), un examen destinado a medir la velocidad y la precisión en la realización de una tarea.

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Conclusiones

Son necesarios 90 minutos para completar un ciclo de sueño completo, por lo que despertarse antes podría intensificar la inercia del sueño, el aturdimiento y la desorientación. Por su parte, si el tiempo total de sueño se prolonga, la fatiga y la somnolencia también podrían aumentar.

Dormir la siesta. Foto: Unsplash

Además, el momento de la siesta es un factor clave. Cuanto más tarde la tomemos, más potente será para defendernos de la somnolencia y el agotamiento. De igual modo, retrasarlo demasiado podría ser igual de negativo.

“Los resultados de este estudio se pueden aplicar no sólo a los trabajadores del turno noche, sino también para minimizar la fatiga de sueño en las madres que crían a sus hijos”, concluyó Oriyama.