Temporada de resfríos: la forma correcta de estornudar para evitar contagiar a otros
Los estornudos son una respuesta natural del cuerpo para expulsar partículas que irritan las vías respiratorias, como polvo, virus o bacterias. Sin embargo, cuando no se hacen de manera adecuada, pueden facilitar la propagación de estos agentes infecciosos, especialmente en lugares cerrados y con muchas personas, como escuelas, transporte público u oficinas.
Por eso, durante el invierno, cuando pasamos más tiempo en lugares cerrados y donde el contacto cercano es frecuente, las infecciones respiratorias se vuelven mucho más comunes. En ese sentido, es clave saber cómo cubrirse al estornudar, una medida sencilla pero muy importante para reducir contagios y proteger a todos.
¿Cómo estornudar para evitar contagios?
Para minimizar la dispersión de gotas respiratorias que pueden contener virus o bacterias, lo ideal es seguir estos pasos:
- Cubrir nariz y boca: la manera más eficaz de evitar que las partículas se esparzan es taparse con el codo o con un pañuelo desechable al estornudar. Siempre hay que evitar usar las manos, ya que pueden contaminar superficies que luego tocan otras personas.
- Usar pañuelos desechables: se deben desechar inmediatamente luego de usarlos. No lo dejes al alcance de otros para evitar la contaminación cruzada.
- Lavarse las manos: tras estornudar, es fundamental lavarse bien con agua y jabón durante al menos 20 segundos. En caso de no tener acceso a agua, el gel antibacterial con al menos 60% de alcohol es una buena alternativa.
- Mantener distancia: siempre que sea posible, alejarse de otras personas antes de estornudar, sobre todo en espacios concurridos, para reducir el riesgo de contagio.
¿Por qué el estornudo facilita la transmisión de enfermedades?
Al estornudar, se expulsan gotas de saliva y mucosidad que pueden viajar varios metros y contener virus o bacterias. Quienes están cerca pueden inhalar estas gotas o contaminarse al tocar superficies cercanas donde hayan caído. Además, algunas partículas diminutas permanecen suspendidas en el aire, aumentando el riesgo en ambientes cerrados y con poca ventilación.
Entre las enfermedades más comunes que se propagan por esta vía están:
- Resfriado común: causado por rinovirus y otros virus, es altamente contagioso y se transmite fácilmente por gotas expulsadas al estornudar.
- Gripe: la influenza también se propaga con facilidad al estornudar y puede presentar síntomas más severos, especialmente en personas vulnerables.
- COVID-19: el SARS-CoV-2 se transmite a través de gotas respiratorias, por lo que la higiene al estornudar sigue siendo clave para prevenir contagios.
- Tuberculosis: esta infección bacteriana pulmonar se transmite por el aire cuando una persona infectada tose o estornuda.
- Neumonía: diversos agentes infecciosos pueden transmitirse mediante gotitas expulsadas al estornudar, causando esta inflamación pulmonar.
- Bronquitis y sinusitis: aunque suelen ser causadas por virus o bacterias similares a los del resfriado y la gripe, también pueden propagarse a través de estornudos.
