Algunas imágenes necesitan años para captar la atención del público y esta es un claro ejemplo. La foto fue obtenida por el Róver Curiosity el 20 de agosto de 2023 mediante su cámara de navegación derecha, mientras exploraba el cráter Gale en Marte. Sin embargo, permaneció prácticamente ignorada hasta que un usuario la volvió a difundir en redes sociales durante agosto de 2026, momento en el que comenzó a despertar un enorme interés entre aficionados y medios de todo el mundo.
Desde su redescubrimiento, la imagen se expandió rápidamente por foros especializados y portales informativos, alimentando una vez más las especulaciones sobre los misterios del planeta rojo. Allí puede apreciarse una figura oscura cuya forma recuerda vagamente a una “medusa”. Algunos observadores la compararon con los trípodes de La guerra de los mundos de H. G. Wells, mientras que otros encontraron similitudes con los vehículos caminantes que aparecen en el universo de Star Wars.
Precisamente esa apariencia enigmática fue la que impulsó innumerables teorías y comentarios sobre una posible señal de vida extraterrestre en Marte. La silueta, con una especie de cabeza redondeada y prolongaciones que parecen colgar hacia abajo, resulta lo suficientemente sugestiva como para despertar la imaginación colectiva. Sin embargo, el entusiasmo de quienes ven indicios de seres alienígenas podría desvanecerse al examinar con detenimiento un aspecto clave: la figura no aparece en imágenes tomadas apenas unos segundos antes, lo que apunta a una explicación mucho menos extraordinaria que las especulaciones iniciales.
¿Cómo se explica la presencia de la “medusa” en Marte?
La revisión de las imágenes tomadas antes y después aporta una pista clave para entender el fenómeno. Según destaca Science Alert, existen dos fotografías captadas del mismo sector apenas 13 y 25 segundos antes de la imagen viral, y en ninguna de ellas aparece la enigmática silueta. Este detalle pone en duda que se trate de una estructura o elemento permanente del paisaje marciano.
A ese dato se suma otra observación recogida por EarthSky: 78 minutos después, la cámara del Curiosity volvió a registrar la misma área y la figura tampoco estaba presente. De este modo, la supuesta anomalía solo puede verse en una única toma, un hecho difícil de explicar si realmente correspondiera a un objeto fijo sobre la superficie de Marte.
¿Qué hipótesis buscan explicar la presencia de la “medusa” en Marte?
Entre las hipótesis más aceptadas por los especialistas figura la posibilidad de que un rayo cósmico haya impactado el sensor de la cámara en el preciso instante de la captura. Debido a que Marte cuenta con una atmósfera mucho más tenue y una menor protección frente a estas partículas de alta energía, los instrumentos del Róver están más expuestos a este tipo de interferencias, capaces de generar formas y destellos inesperados en las imágenes.
A diferencia de la Tierra, Marte carece de un campo magnético global y posee una atmósfera extremadamente tenue, cuya masa representa apenas una fracción de la terrestre. De acuerdo con Science Alert, esta limitada protección deja a los equipos científicos que operan en la superficie marciana mucho más vulnerables a la radiación y a las partículas energéticas procedentes del espacio, aumentando la probabilidad de que se produzcan anomalías en los registros captados por el Curiosity.
La propia imagen ofrece pistas que respaldan esta hipótesis. El astrofísico Joseph Farah, citado por PetaPixel, analizó la fotografía ampliada y detectó una serie de píxeles oscuros alineados de forma precisa y sin transición gradual. Según su evaluación, ese tipo de patrón resulta más compatible con la interferencia causada por una partícula de alta energía al impactar el sensor que con la presencia de un objeto real dentro del paisaje marciano.
Además, no se trataría de un caso aislado. Ya en 2014, especialistas del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA señalaban que era relativamente frecuente recibir imágenes del Curiosity con marcas luminosas generadas por este tipo de fenómenos. Estas irregularidades suelen manifestarse como puntos brillantes o trazos de luz en las fotografías, aunque en determinadas circunstancias también pueden aparecer como manchas o figuras oscuras, similares a la que despertó recientemente la atención en las redes sociales.
¿Qué otras hipótesis explicarían la anomalía?
Otra opción que explicaría la anomalía es que sea parte de una de las etapas necesarias para que llegue la imagen registrada por la cámara a la Tierra. Podría estar alterando los píxeles un error electrónico, un problema durante la compresión o una anomalía en la transmisión de datos.
Como última explicación, una posibilidad es que la cámara haya podido captar un fenómeno pasajero, como un remolino de polvo, pero al no haber datos de viento ni imágenes de apoyo de otra cámara, no hay forma de comprobar aquella hipótesis con el material disponible.
