Otra especie en extinción: el orangután a un paso de desaparecer

Dos bebes orangután son el atractivo en el Zoológico de Guadalajara. Foto: EFE.

Por culpa del ser humano, esta especie hoy se suma a una larga lista de animales en peligro de extinción. La pérdida de territorio, el impedimento para realizar su aporte al ecosistema y la caza furtiva, entre otras razones, es por lo que el orangután está al borde de desaparecer, dejando atrás un problema mayor para el medio ambiente. 

El 50% de los orangutanes habitan en estado salvaje en los bosques tropicales de Borneo y Sumatra, ambos bosques atravesando graves amenazas del hombre como la deforestación para la extracción de madera, minerales y cultivos, especialmente el aceite de palma, presente en la mitad de los productos de supermercados.

Las selvas tropicales, que cubren el 12% de la tierra, sufren degradación a un ritmo alarmante, perdiendo el equivalente a 27 canchas de fútbol por minuto. Todavía no se tomó conciencia de que estos ecosistemas son esenciales para la supervivencia de numerosas especies y para regular el clima al producir oxígeno y absorber dióxido de carbono.

Los orangutanes tienen un papel crucial en la conservación de estas selvas, ya que dispersan semillas para diversas especies vegetales por todo el bioma. Sin embargo, la problemática de su desaparición genera un círculo vicioso para la biodiversidad. A medida que los bosques se degradan, esta especie queda aislada en zonas cada vez más acotadas, lo que acelera su extinción.

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A pesar de ser una especie protegida, la deforestación no es el único problema para ellos. Alrededor de 2,200 orangutanes de Borneo mueren anualmente debido a la caza, conflictos en zonas agrícolas y comercio ilegal. La caza furtiva persiste sin ningún freno, junto con el tráfico de su carne y cráneos, además de la venta de crías como mascotas, muchas de las cuales mueren durante el transporte.

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Su grave peligro de extinción

Es de mucha preocupación el ritmo con el que se está perdiendo la especie completa, por las dos principales razones a mano del hombre. Cada ser en el ecosistema cumple con un rol muy importante y cuando se ven afectadas sus tareas, el impacto puede llegar a ser catastrófico. En el caso de los orangutanes, son esenciales para el esparcimiento de semillas para así expandir los bosques, aumentando la biodiversidad de las especies verdes y también ampliando el sumidero de carbono que ayuda a combatir el cambio climático.

Orangutanes. Foto: Unsplash.

Los bosques tropicales actualmente almacenan cerca del 20% del oxígeno del planeta. Como si fuera poco, también sirven para estabilizar el clima global. La comunidad científica en conjunto ya alertó en reiteradas ocasiones que el papel de las selvas tropicales cada vez está disminuyendo más, ya que, por la deforestación indiscriminada, se está llegando al punto en que ninguna selva se podría recuperar jamás.

Lidiando con la pérdida de su hábitat, la caza furtiva y el tráfico ilegal, el orangután, la especie que comparte 96,4% de similitud genética con el ser humano, hoy está al borde de su extinción.