Envejecimiento saludable: cuáles son los carbohidratos que, según la ciencia, alargan la vida

Longevidad, tercera edad, vejez. Foto: Freepik.

Un equipo de científicos de la Universidad de Tufts y la Escuela de Salud Pública de Harvard reveló nuevos hallazgos sobre el impacto de los carbohidratos en la longevidad.

Publicada en la revista JAMA Network Open, la investigación determinó que las personas que consumen carbohidratos “buenos”, especialmente aquellos ricos en fibra como granos integrales, frutas, verduras y legumbres, tienen hasta un 37% más de probabilidades de alcanzar una vejez saludable y libre de enfermedades crónicas.

La longevidad se refiere a la duración de la vida, especialmente cuando es considerablemente larga en comparación con la esperanza de vida promedio. Foto: Unsplash.

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Las principales conclusiones del estudio 

El estudio se basó en datos del Nurses’ Health Study, que siguió durante más de tres décadas la evolución de la salud de 47.000 mujeres.

Aquellas que presentaron una alimentación basada en carbohidratos de alta calidad lograron no solo reducir la incidencia de enfermedades como diabetes tipo 2, cáncer, enfermedades cardiovasculares y EPOC, sino también conservar su salud cognitiva y emocional con el paso de los años.

Los cereales como el arroz, trigo, maíz y la avena contienen altos niveles de carbohidratos buenos. Foto: Unsplash.

En contraposición, las mujeres que consumieron habitualmente carbohidratos refinados, como los provenientes de harinas blancas, azúcares añadidos y papas, mostraron un 13% menos de probabilidades de envejecer de forma saludable.

Esta diferencia se asocia a los efectos metabólicos negativos de estos alimentos, que suelen generar picos glucémicos y, a largo plazo, un mayor riesgo de enfermedades metabólicas.

“Nuestros hallazgos refuerzan la importancia de mirar más allá del conteo de calorías y enfocarse en la calidad de los alimentos, especialmente en la mediana edad, cuando se puede influir significativamente en la salud futura”, explicó Andrés Ardisson Korat, investigador del HNRCA y autor principal del estudio.

El estudio se basó en datos del Nurses’ Health Study. Foto: Freepik.

La definición de envejecimiento saludable utilizada por los investigadores incluyó la ausencia de 11 enfermedades graves, buena salud física y mental, y funcionalidad cognitiva intacta. De las más de 47.000 mujeres analizadas, solo 3.706 cumplieron con estos criterios, y su dieta fue uno de los factores determinantes.

En un contexto donde la expectativa de vida aumenta pero también las enfermedades crónicas, este estudio aporta evidencia valiosa sobre cómo una nutrición adecuada puede ser clave para vivir no solo más tiempo, sino con mejor calidad de vida.

Los investigadores recomiendan incorporar a la dieta diaria alimentos ricos en fibra y limitar los carbohidratos procesados, una estrategia simple pero poderosa para construir una vejez más saludable.