Increíble hallazgo en la Patagonia: descubren un temible pariente extinto de los cocodrilos que convivió con los dinosaurios
Un equipo internacional de científicos de Argentina, Brasil y Japón descubrió en la Patagonia los restos fósiles de un reptil carnívoro de gran tamaño, pariente extinto de los cocodrilos modernos, que convivió y compitió con los dinosaurios en los ambientes acuáticos y terrestres de hace 70 millones de años.
El ejemplar fue bautizado como Kostensuchus atrox, fue hallado cerca de la ciudad de El Calafate, en la provincia de Santa Cruz. Según indicaron los investigadores, se trata de un peirosáurido crocodilomorfo, un grupo ya extinto que vivió durante el período Cretácico y que está emparentado con los cocodrilos y caimanes actuales.
El Kostensuchus atrox alcanzaba una longitud de aproximadamente 3,5 metros y pesaba más de 250 kilos. Las muestras pudieron determinar que este ejemplar tenía un cráneo ancho, mandíbulas robustas y dientes cónicos y afilados, similares a cuchillos, ideales para desgarrar carne, y su dieta incluía desde tortugas y pequeños reptiles hasta dinosaurios juveniles.
“Se trataba de un hipercarnívoro que ocupaba la cima de la cadena alimentaria en los ecosistemas patagónicos del Cretácico”, explicó el doctor Fernando Novas a Infobae, paleontólogo del CONICET y líder del estudio, publicado recientemente en la revista científica PLOS ONE.
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El nombre del género, Kostensuchus, combina el término “Kosten” (el viento patagónico, en lengua tehuelche) con Souchos, una deidad egipcia con cabeza de cocodrilo. El epíteto atrox significa “feroz” o “áspero”, en referencia a su comportamiento depredador.
Este descubrimiento cambiaría la historia Argentina
El fósil encontrado se encontraba casi completo y permitió reconstruir con precisión su anatomía y hábitos de vida. El cráneo, las extremidades y la mandíbula fueron clave para definirlo como uno de los grandes cazadores de fines del Cretácico.
Gracias a este descubrimiento, los investigadores se ven obligados a replantearse la imagen clásica del ecosistema patagónico, que era dominado por dinosaurios como los megaraptores. Kostensuchus representa un nuevo protagonista en ese escenario: un gran depredador no dinosauriano que competía por recursos en un entorno de alta diversidad.
“Hasta ahora creíamos que los grandes depredadores del Cretácico en esta región eran únicamente dinosaurios. Este hallazgo revela una convivencia mucho más compleja entre especies carnívoras”, señaló Novas.
