Por qué es importante conservar a la vaquita marina, uno de los mamíferos acuáticos más sorprendentes

Vaquita marina. Foto: X

La vaquita marina (Phocoena sinus) es una especie de marsopa endémica que habita en el golfo de California, en México. Su población actual es extremadamente baja y su conservación es esencial para el ecosistema.

Es la más pequeña de su especie en todo el mundo y, a continuación, te contamos cuáles son las principales amenazas que enfrenta y por qué se deben realizar esfuerzos para protegerla.

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Vaquita marina: cómo es y en dónde habita

El hábitat de la vaquita marina es la costa del golfo, donde se mueve en áreas de aguas poco profundas.

Se trata de uno de los cetáceos más pequeños del mundo, único mamífero marino mexicano, miembro de la familia Phocoenidae (marsopas verdaderas).

Del latín, Phocoena quiere decir “marsopa” y “sinus” que significa cavidad, se refiere al golfo de California. Es decir, “la marsopa del Golfo de California”.

Quedan muy pocos ejemplares y su supervivencia se ve amenazada, principalmente, por la pesca ilegal. También figura entre los problemas la captura incidental en redes de enmalle utilizadas para pescar totoaba, un pez en peligro de extinción.

Vaquita marina. Foto: X

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Por qué es crucial su conservación

Estos ejemplares son indispensables para mantener el equilibrio ecológico de los ecosistemas marinos. Ya que, según datos proporcionados por el gobierno mexicano, se observó que son una pieza clave en la cadena alimenticia del ecosistema al que pertenecen.

Su ausencia causaría un grave desequilibrio, que a la larga afectaría de forma trascendental la producción pesquera. Como consecuencia más directa, sin vaquita marina, habría una sobrepoblación de peces, calamares y crustáceos que forman parte de su dieta habitual. Algo que alteraría de forma drástica la dinámica natural de dicho ecosistema.

Se estima que la población actual de vaquitas marinas llega a unos 10 individuos, algo que la coloca al borde de la extinción. En 2024 se observaron entre siete y 15, un dato que indica que la población se mantiene estable respecto a 2019.

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Medidas para la protección

Entre algunas de las medidas que llevaron a cabo las autoridades, está la prohibición de la pesca en aguas de jurisdicción federal del golfo de California. Además:

• Se prohíbe el uso de redes agalleras mayores de 10 pulgadas.
  
  
• Se creó la Reserva de la Biosfera Alto Golfo de California y Delta del Río Colorado.
  
  
• Se fundó el Comité Internacional para la recuperación de la vaquita.
  
  
• Se busca ampliar el polígono de la Zona de Tolerancia Cero (ZTC).

Por otra parte, se designó al 18 de julio como Día Internacional de la Vaquita Marina, con el afán de emprender acciones para cuidar a la especie y a sus ambientes para poder elevar el número de población.