La golondrina, el ave más fiel de todas: por qué jamás tenés que destruir su nido

Golondrinas. Foto: Freepik

Las golondrinas comunes (Hirundo rustica) atraviesan continentes para regresar a sus sitios de cría, es decir, muchas de ellas vuelven exactamente al mismo lugar donde construyeron su nido. Se destacan por tener la mayor distribución global entre su especie, presentando un fuerte apego a sus zonas de anidación y si bien migran durante el invierno hacia regiones más cálidas, en primavera retornan al hemisferio norte y suelen reaparecer en las mismas construcciones humanas.

De estas aves se sabe que tienen una gran tendencia a volver a ocupar los mismos espacios año tras año porque conocen los recursos del lugar y el nivel de seguridad frente a depredadores. Sus nidos requiere esfuerzo y tiempo, ya que lo hacen con bolitas de barro y materiales vegetales, por lo que reutilizar una estructura anterior les permite ahorrar energía durante la época reproductiva.

Es de admirar su capacidad de recorrer miles de kilómetros cada año, dejado ver su impactante sentido de orientación: son capaces de regresar a lugares específicos gracias a que utilizan referencias como la posición del sol, las estrellas y hasta el campo magnético terrestre.

Golondrinas. Foto: Freepik

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¿Qué pasa si destruís un nido de golondrina?

Durante su primer viaje migratorio, las golondrinas desarrollan lo que los expertos llaman un “mapa mental”. Este registro interno les permite identificar rutas seguras, sitios de descanso y, especialmente, el lugar donde anidaron por primera vez.

Destruir un nido de estos ejemplares interrumpe el ciclo de vida de esas aves, también puede generar un problema en su reproducción futura. La pérdida del nido obliga a la pareja a empezar de cero en una temporada clave. En muchos países, está prohibido remover nidos activos de especies migratorias, precisamente por el impacto que tiene sobre su conservación. 

Golondrinas. Foto: Freepik

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Cómo so las golondrinas

Existen seis subespecies de golondrina común, que se reproducen a lo largo del hemisferio norte. Cuatro de ellas son fuertemente migratorias y sus cuarteles de invernada cubren gran parte del hemisferio sur, llegando a Argentina central, Sudáfrica y el norte de Australia. Su vasta área de distribución y enorme población implican que la especie se encuentra fuera de peligro de extinción, aunque pueda haber decrecimientos poblacionales locales debido a amenazas específicas.

El macho adulto de la subespecie nominal (H. r. rustica) mide entre 14,6 y 19,9 cm de longitud, incluyendo los 2 a 7 cm de las alargadas plumas externas de la cola. Tiene una envergadura de entre 32 y 34,5 cm y pesa entre 16 y 22 g. Su parte superior es azul metálico y su frente, barbilla y garganta, rojizos. Una gruesa franja azul oscuro separa la garganta del pecho y abdomen blancuzcos. Las plumas externas de la cola son alargadas, lo que le brinda el distintivo aspecto profundamente ahorquillado de las golondrinas. Presenta una línea de manchas blancas a lo largo del extremo externo de la parte superior de la cola.

La apariencia de la hembra es similar a la del macho, pero las plumas de la cola son más cortas, el azul de la parte superior y de la banda del pecho es menos lustroso y el pecho y abdomen son más pálidos. El juvenil es más marrón y exhibe una cara rojiza más pálida y partes inferiores más blancas; carece de las largas plumas de la cola de los adultos.