Gracias al telescopio James Webb, la NASA descubrió los anillos secretos de Urano

La imagen de Urano con sus anillos y sus diferentes lunas. Foto: Gentileza NASA.

Luego de fotografiar las cuatro galaxias más distantes jamás vistas, el telescopio James Webb de la NASA volvió a sorprender al mundo con una preciosa imagen de Urano, el séptimo planeta sistema solar, donde se pueden apreciar todos sus anillos.

La fotografía muestra destellos brillantes en la atmósfera del gigante de hielo, como es apodado Urano, además de seis de sus 27 lunas. Anteriormente, los anillos más tenues habían sido captados por la nave espacial Voyager 2 y el Observatorio W.M. Keck de Maunakea.

De los trece anillos conocidos que tiene Urano, el telescopio James Webb visibilizó once. Nueve de ellos son clasificados como principales, mientras que los otros dos restantes son más complejos de captar a causa de su composición polvorienta. Los mismos fueron descubiertos por Voyager 2, en 1986.

Por otro lado, los otros dos anillos exteriores más débiles fueron descubiertos por el telescopio espacial Hubble, también de la NASA, en 2007. Los científicos de la agencia del gobierno estadounidense esperan que Webb los detecte en el futuro.

Las seis lunas de Urano que detectó el telescopio James Webb. Foto: Gentileza NASA.

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Los detalles de la imagen captada por la NASA

En el lado derecho del planeta hay una zona de brillo en el polo orientado hacia el Sol, conocida como casquete polar, una característica única de Urano que surge cuando el polo entra en contacto directo con la luz solar en verano y desaparece en otoño.

Al girar sobre sí mismo, formando un ángulo de 90 grados, provoca estaciones extremas, debido que los polos del planeta experimentan muchos años de luz solar constante seguidos de otros tantos de oscuridad total.

Además de sus anillos, el telescopio James Webb detectó seis de las 27 lunas de Urano, las cuales son demasiado pequeñas y débiles para verse en la imagen.