La Ruta de los Siete Lagos deja de existir: la obra que cambia para siempre el emblemático recorrido de la Patagonia

Ruta de los Siete Lagos - Neuquén y Río Negro. Foto NA.

La icónica Ruta de los Siete Lagos —cuya construcción comenzó en 1973 y fue completamente asfaltada hace apenas una década— podría sumar una extensión que la transforme en el nuevo Paseo de los Nueve Lagos. Así lo anunció el Gobierno de Neuquén, que también prevé obras de infraestructura importantes en el acceso a Villa Meliquina.

Con esta ampliación, quienes recorran este famoso circuito escénico de la Patagonia podrán seguir disfrutando de los lagos Correntoso, Espejo, Escondido, Villarino, Falkner, Hermoso y Machónico, y sumar a la travesía dos destinos más: los lagos Meliquina y Lolog.

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La nueva ruta de los Siete Lagos

“Estamos rompiendo viejos paradigmas. Ahora no va a ser la Ruta de los Siete Lagos, va a ser el paseo de los ocho lagos porque incorporamos el lago Meliquina. Y si lo miramos desde San Martín de los Andes, también vamos a incorporar otro paseo pavimentado que es el Lago Lolog, entonces podemos hablar ya del Paseo de los Nueve Lagos”, sostuvo el gobernador Rolando Figueroa.

Ruta de Los Siete Lagos. Foto NA.

De este modo, se lograrán conectar de forma segura y eficiente diversas localidades, entre ellas Villa Meliquina, lo que impulsará el desarrollo turístico, productivo y social de toda la región. Esta localidad, fundada en 1977, cuenta actualmente con unos 400 habitantes permanentes, aunque en verano su población suele triplicarse debido al aumento del turismo.

Sin embargo, desde la Asociación Civil Villa Lago Meliquina advierten que allí no existe ningún tipo de servicio: “es por eso por lo que los pobladores buscamos formas ecológicas de proveernos de los mismos. El agua proviene de vertientes, se utilizan energías alternativas como la eólica y la solar para la electricidad y nuestra calefacción es a leña. Villa Meliquina tampoco cuenta con recolección de residuos, por lo que los habitantes incorporamos métodos ecológicos de reducción de residuos como la producción de compost, realizando una minuciosa separación de residuos y llevando todo lo recuperable a los puntos de reciclaje de San Martín de los Andes”.

Ruta de los Siete Lagos - Neuquén y Río Negro. Foto Instagram @rutadelos7lagos.

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Cómo será el nuevo circuito

Lago Correntoso

A 85 km de San Martín de los Andes, es el más grande de los espejos de agua de la Ruta de los Siete Lagos y el primero en dirección sur-norte. Muy cerca de la ciudad de Villa La Angostura se conecta con el lago Nahuel Huapi formando el río Correntoso, considerado el más corto del mundo y un paraíso de la pesca deportiva.

Lago Espejo

De aguas tranquilas, protegido del viento y de grandes dimensiones, sus miradores permiten disfrutar de espléndidas vistas panorámicas. Ubicado a 12 kilómetros de Villa La Angostura, es ideal para la práctica de deportes acuáticos y para el esparcimiento.

Playa Lago Espejo Chico. Foto/Twitter: @IvanMencia

Lago Escondido

Este pequeño lago se caracteriza por sus tonos verdes recortándose entre el bosque de coihues. Muy cerca de allí, la ruta desciende hasta el Pichi Traful, que no es el brazo norte del lago Traful.

Lago Villarino

Un pequeño río lo conecta con el lago Falkner, del que lo separa un estrecho istmo. El lago Villarino se encuentra a unos 50 kilómetros de San Martín de los Andes, rodeado de un imponente bosque de coihues y custodiado por cordones montañosos que completan un paisaje de ensueño.

Lago Falkner

Sus amplias playas de arena se extienden a lo largo del camino. Protegido del viento, es muy frecuentado por turistas que transitan los siete lagos, ya que se encuentra prácticamente en mitad del recorrido, y también por residentes como lugar de pícnic.

Lago Falkner. Foto: Instagram @lagofalkner

Lago Hermoso

Hay que desviarse 2 kilómetros por un camino de ripio para conocer este espejo de agua que en sus márgenes cobija uno de los últimos reductos de araucarias del Parque Nacional Lanín. En las nacientes del río Hermoso hay una cascada de fácil acceso.

Lago Machónico

Ubicado a 30 kilómetros de San Martín de los Andes, sus aguas presentan un profundo tono azul oscuro. El acceso a sus orillas está restringido, pero un amplio mirador permite detenerse y admirar toda la majestuosidad de este lago desde un punto privilegiado.

Lago Meliquina

Forma parte del trayecto que, por Paso Córdoba, permite acceder a la confluencia de los ríos Limay y Traful, además de pasar por el río Caleufu y el lago Filo Hua Hum. En los alrededores del lago Meliquina pueden apreciarse las diferencias entre el bosque nativo y el implantado bosque de pinos.

Villa Lago Meliquina es uno de los lugares más lindos de la Patagonia. Foto: NA.

Lago Lolog

Desde Villa Lolog se accede, por un lado, a Playa Bonita, un balneario natural de amplia playa y aguas poco profundas, y por el otro, al río Quilquihue, un excelente lugar de pesca. Bordeando el lago, muy cerca aparece Puerto Arturo, donde se encuentra la seccional del guardaparque y un área de acampe.