Día Mundial Sin Tabaco: qué pasa en nuestro cuerpo al dejar de fumar y cómo lograr una vida sin cigarrillos

Día Mundial Sin Tabaco. Foto: Freepik

Cada 31 de mayo, el Día Mundial Sin Tabaco invita a reflexionar sobre nuestra relación con el cigarrillo y sus consecuencias. Más que una simple efeméride, es una oportunidad para tomar conciencia de los efectos del tabaquismo y, sobre todo, de todo lo que se puede ganar al dejarlo atrás.

Dejar de fumar es una decisión que empieza a notarse en el cuerpo desde los primeros minutos. La respuesta es casi inmediata, y con el paso del tiempo, los beneficios se hacen cada vez más visibles: mejora la salud, se reduce el gasto y aumenta la calidad de vida.

Aun así, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más del 60% de los fumadores adultos quiere dejar el cigarrillo, pero el acceso a tratamientos efectivos y al acompañamiento profesional sigue siendo limitado en muchas partes del mundo.

Día Mundial Sin Tabaco. Foto: Freepik

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Atención fumadores: qué pasa en el cuerpo al dejar el cigarrillo

Según la OMS, dejar de fumar activa una serie de cambios positivos en el cuerpo que comienzan a notarse desde los primeros minutos:

• A los 20 minutos: se reduce la presión arterial y baja el ritmo cardíaco. Esta reacción inmediata del sistema cardiovascular indica que el cuerpo comienza a recuperarse apenas se suspende la nicotina.
• A las 12 horas: los niveles de monóxido de carbono en sangre descienden a valores normales. Esto permite un aumento en la disponibilidad de oxígeno en los tejidos, mejorando la oxigenación general del organismo.
• Entre las 2 semanas y los 3 meses: mejora la circulación sanguínea y se incrementa la capacidad pulmonar. Como resultado, las actividades físicas cotidianas requieren menos esfuerzo y se experimenta una mayor energía.
• De 1 a 9 meses: se regeneran los cilios, pequeñas estructuras en los pulmones encargadas de eliminar mucosidad y partículas. Esta recuperación contribuye a reducir la tos y las infecciones respiratorias frecuentes.
• Al cumplirse 1 año: el riesgo de padecer una enfermedad coronaria disminuye a la mitad en comparación con el de una persona que continúa fumando. También se reduce la probabilidad de sufrir un infarto.
• A los 5 años: se reduce a la mitad el riesgo de desarrollar cánceres de boca, garganta, esófago, vejiga y cuello uterino. Además, el peligro de sufrir un accidente cerebrovascular puede llegar a igualarse al de una persona no fumadora.
• A los 10 años: la probabilidad de morir por cáncer de pulmón cae aproximadamente un 50%. También se observa una disminución en los riesgos de padecer cáncer de laringe y páncreas.
• A los 15 años: el riesgo de enfermedad cardíaca se equipara al de alguien que nunca fumó, lo que marca una recuperación completa del sistema cardiovascular.

A los 3 meses de dejar el cigarrillo, las actividades físicas requieren menos esfuerzo. Foto Freepik

Una investigación publicada en Journal of Addiction por el grupo de alcohol y tabaco del University College London (UCL) calculó que cada cigarrillo reduce entre 17 y 22 minutos de vida, un promedio mayor al estimado previamente.

“Fumar no acorta solo los años finales marcados por enfermedades, sino también los relativamente saludables de la mediana edad”, advirtió la autora principal del estudio, la doctora Sarah Jackson.

Más allá de los beneficios clínicos, dejar de fumar también se nota por fuera: el cabello recupera su brillo, la piel se ve más firme, los dientes se blanquean de forma progresiva y desaparece ese olor persistente en la ropa, que suele resultar molesto para quienes no fuman.

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Cómo dejar de fumar

Según la nueva guía publicada por la OMS, las estrategias con evidencia científica incluyen:

• Consejo breve en consultas médicas: una charla corta, de entre 30 segundos y 3 minutos, que puede marcar la diferencia es clave para concientizar.
• Apoyo conductual intensivo: acompañamiento más profundo, ya sea en persona o por teléfono, de manera individual o en grupo.
• Herramientas digitales: como mensajes de texto, aplicaciones móviles, inteligencia artificial o programas online que ayudan a mantener la motivación.
• Tratamientos con medicamentos: bajo indicación médica, pueden utilizarse fármacos como vareniclina, bupropión, citisina, o terapias de reemplazo de nicotina (TRN), como parches o chicles.
• Combinación de terapia y medicación: la OMS indica que este enfoque es el más efectivo para lograr dejar el cigarrillo.