A los 79 años, murió Ian Wilmut, el científico que creó el clon de la oveja Dolly
El especialista británico se había retirado del mundo académico en 2012 y, seis años más tarde, había hecho público que padecía Parkinson.
La Universidad de Edimburgo (Escocia) informó este lunes que el científico británico Ian Wilmut, cuyas investigaciones fueron fundamentales para la clonación de la oveja Dolly, murió este domingo a los 79 años.
Wilmut, junto con Keith Campbell, del instituto de investigación de ciencias animales de Escocia, generó titulares de prensa y acalorados debates éticos en 1996 cuando crearon a Dolly, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta.
"Lideró los esfuerzos para desarrollar técnicas de clonación, o transferencia nuclear, que pudieran utilizarse para fabricar ovejas modificadas genéticamente. Gracias a estos esfuerzos nacieron Megan y Morag en 1995 y Dolly en 1996", detalló la Universidad.
"El impacto de su trabajo permanecerá durante generaciones", recordó Peter Mathieson, director de la Universidad de Edimburgo.
Ian Wilmut de frente a su creación: la oveja Dolly. Foto: Reuters.
Dolly, que debe su nombre a la cantante de country Dolly Parton, fue el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, mediante un proceso denominado Transferencia Nuclear de Células Somáticas (TNCS).
Para ello se tomó un óvulo de oveja, se extrajo su ADN y se sustituyó por el de una célula de la ubre congelada de una oveja que había muerto años antes. A continuación, se aplicó electricidad al óvulo para que creciera como un embrión fecundado.
La creación de Dolly desató el temor a la clonación reproductiva humana, es decir, a la producción de copias genéticas de personas vivas o muertas, pero los principales científicos lo descartaron tras considerarlo demasiado peligroso.
La biografía de Wilmut
Ian Wilmut, nacido el 7 de julio de 1944 cerca de Stratford-upon-Avon, estudió agricultura en la Universidad de Nottingham, antes de pasarse a la ciencia animal. Luego, se trasladó a la Universidad de Edimburgo en 2005, donde recibió el título de caballero en 2008 y se jubiló en 2012.
