Más cuidados para nuestras mascotas: la edad en la que comienza a envejecer un gato
Los gatos son seres muy independientes, pero también cariñosos y buenos compañeros. Ellos siempre viven en silencio (excepto cuando tienen hambre) y duermen más de lo que juegan. Y aunque para nosotros siempre serán pequeños, lo cierto es que el paso del tiempo para ellos también sucede y suelen esconder malestares y signos de vejez.
Y aunque los gatos domésticos pueden alcanzar fácilmente los 20 años de vida gracias a sus cuidados y comodidades, hay ciertos signos que indican que su edad avanza y que, por ende, necesitan un poquito más de atención que cuando eran cachorros activos y audaces.
Según especialistas del Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos (NIH), los gatos suelen transitar a la vejez alrededor de los 7 años de vida, cuando se los clasifica de edad mediana a maduros. Sin embargo, los cambios fisiológicos se vuelven más latentes a partir de los 11 años.
Su envejecimiento, puede desarrollarse de distintas formas y tiene algunas alarmas:
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- Menor actividad física y mayor descanso.
- Pérdida o aumento de peso.
- Problemas dentales.
- Disminución de la visión y la audición.
- Cambios en el comportamiento como disfunción cognitiva o síndrome de Alzheimer felino.
- Pelaje deteriorado.
- Falta de higiene.
Cabe destacar que las clasificaciones por edad establecidas por organizaciones veterinarias y estudios revisados por el NIH sugieren estas categorías para dividir las edades de los felinos:
- De 7 a 10 años: gatos maduros.
- De 11 a 14 años: gatos sénior.
- 15 años o más: gatos geriátricos.
Guía práctica: cómo cuidar de un gato anciano
Cuidar a un gato anciano requiere atención especial, paciencia y mucho cariño. A partir de los 10 años, los gatos entran en una etapa de madurez avanzada, y desde los 12-15 años, se consideran geriátricos. Por supuesto, esto va a depender de la raza del felino, su estilo de vida y si tiene patologías de base.
Acciones para cuidar a nuestro gato:
- Alimentación adecuada: elegí alimentos específicos para gatos senior: tienen menos calorías, pero más nutrientes adaptados a su edad.
- Asegurate de que beba suficiente agua. Los gatos mayores tienden a deshidratarse más fácilmente.
- Consultá al veterinario sobre suplementos (como ácidos grasos o condroprotectores si tiene problemas articulares).
- Llevá a tu gato al veterinario al menos cada 6 meses.
- Observá si hay cambios en el apetito, el sueño, el uso de la caja de arena o en su interacción con vos.
- Colocá rampas o escaleritas si tiene dificultades para subir a sus lugares favoritos.
- Proporcionale una cama cómoda y cálida, lejos de corrientes de aire.
- Mantené su caja de arena, comida y agua en lugares accesibles, evitando que tenga que saltar o subir escaleras.
- Controlá el estado de sus dientes, ya que los problemas bucales son muy comunes en la vejez.
- Seguí jugando con él, aunque sea con juegos más suaves o cortos. Esto estimula su mente y lo mantiene activo.
- Dale mucho amor, caricias y compañía. Los gatos viejitos pueden volverse más mimosos o necesitar más atención emocional.
