Derribando mitos sobre el invierno: ¿el frío enferma?

Las temperaturas más bajas pueden disminuir la eficacia de los mecanismos inmunes de la nariz. Foto: Unsplash

El Ministerio de Salud verificó un aumento paulatino de los casos de enfermedades respiratorias, con la llegada adelantada del Virus Sincicial Respiratorio (uno de los principales agentes causantes de la bronquiolitis), sumado al SARS-CoV 2, metapneumovirus, influenza, parainfluenza y adenovirus.

Llegó el frío a la Argentina y de la mano de él, el aumento de los resfríos y casos de gripe. "Abrígate bien para no enfermarte", es el consejo que prevalece en la conciencia colectiva de casi toda la sociedad, el cuál poco tiene de cierto. 

“Generalmente, por las bajas temperaturas, la población suele estar mucho más tiempo adentro y con las ventanas/puertas cerradas, con menor circulación de aire. Este es un factor de riesgo conocido para la transmisión de enfermedades respiratorias virales, ya que la mayoría de los virus respiratorios se transmiten de manera aérea, a través del contacto con la nariz, con la boca o de lo que conocemos como gotitas de ‘Phlugge’, que son las que contienen a los virus”, explicó la médica especialista en Clínica Anaclara Murujosa.

Las temperaturas más bajas pueden disminuir la eficacia de los mecanismos inmunes de la nariz. Foto: Unsplash

Para ponerle fin a la creencia de que el frío enferma, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ejemplificó: “Mientras en países con climas templados las epidemias estacionales se producen sobre todo durante el invierno, en las regiones tropicales con menor variabilidad de temperatura pueden aparecer durante todo el año, produciendo brotes más irregulares”.

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Invierno: época de gripe y COVID-19

“En la nariz existen múltiples mecanismos inmunes que ayudan a combatir las infecciones. Estudios recientes han comprobado que las temperaturas más bajas pueden disminuir la eficacia que tienen estos mecanismos a nivel de las células alojadas en la nariz. Es por eso que se vuelve más fácil para los virus respiratorios saltear estos mecanismos de defensa, generando los cuadros gripales o resfriados”., detalló Murujosa. 

En este mismo sentido, la institución de salud American Heart Association (AHA) explicó que los virus de la gripe y el COVID-19 pueden ingresar al cuerpo a través de la nariz. Las temperaturas frías son la oportunidad ideal, ya que la células inmunitarias se vuelven menos eficaces. 

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¿Cuáles son los síntomas de la gripe?

Los síntomas más comunes de la gripe o el resto de las infecciones respiratorias causadas por agentes virales son las siguientes:

• Tos
• Dolor corporal o muscular
• cansancio
• Estornudos o rinitis
• Fiebre o febrícula (en algunos casos)

 “Es clave aclarar que en pacientes sin antecedentes médicos de importancia, estos cuadros son en la gran mayoría de los casos leves y no conllevan ningún peligro para la salud de los pacientes. Pueden ser manejados en el domicilio sin necesidad de recurrir a una consulta médica de guardia”, aclaró la especialista con respecto a los síntomas. 

Las temperaturas más bajas pueden disminuir la eficacia de los mecanismos inmunes de la nariz. Foto: Unsplash

Ante estos malestares lo ideal es evitar el contacto con pacientes que sí puedan tener factores de riesgo o que se encuentren inmunosuprimidos. “Se puede tomar paracetamol o algún otro analgésico tipo ibuprofeno (que son de venta libre en las farmacias) ante la fiebre/febrícula o los dolores corporales. No se recomiendan mucolíticos u otros productos descongestivos, ya que no existe evidencia que mejoren más rápido los síntomas”, recomendó la especialista.

Además, agregó que estos cuadros suelen durar de 3 a 7 días, aunque en muchas oportunidades la tos y el cansancio pueden durar hasta un mes desde el inicio de los síntomas. “Ante la presencia de síntomas tales como falta de aire o fiebre (más de 38°) más allá de los tres días de inicio del cuadro, es prudente concurrir a una guardia para ser apropiadamente evaluado”, sumó.

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Las cinco recomendaciones de la OMS

1. En casos de embarazadas, infancias de 6 meses a 5 años, ancianos, personas con enfermedades crónicas y trabajadores de la salud, aplicarse la vacuna antigripal.
2. Lavarse las manos con jabón y agua corriente regularmente y secarlas bien con una toalla de un solo uso. También recomienda usar una solución con alcohol si no se dispone de agua y jabón.
3. Evitar tocarse los ojos, la nariz y la boca, ya que son las vías más probables de entrada de gérmenes al organismo.
4. Evitar estar cerca de personas enfermas.
5. En caso de no sentirse bien y tener la posibilidad, quedarse en casa para no poner en riesgo a otras personas.