Un grupo de geólogos reveló la ubicación de Zealandia, el octavo continente oculto bajo las aguas

Una de las pocas tierras emergidas de Zelandia aparte de Nueva Zelanda. Foto: Wikipedia.

Un equipo de geólogos logró confirmar la localización precisa de un continente perdido que yace oculto bajo las aguas del Pacífico Sur. Se trata de Zealandia, una enorme masa continental que abarca cerca de cinco millones de kilómetros cuadrados, de los cuales apenas un 5% se encuentra por encima del nivel del mar.

Aunque su existencia ya había sido planteada en estudios anteriores, nuevas investigaciones geológicas y de cartografía submarina permitieron delimitar sus bordes con mayor exactitud. De este modo, el hallazgo obliga a replantear la forma en que se comprende la estructura continental y genera nuevas preguntas sobre la evolución geológica del planeta Tierra.

Topografía de Zelandia. Foto: Wikipedia.

Este “octavo continente”, como algunos lo llaman, está vinculado al supercontinente Gondwana, que hace más de 100 millones de años abarcaba lo que hoy se conoce como América del Sur, África, la Antártida, Australia y regiones de Asia, antes de hundirse paulatinamente bajo el océano.

Zealandia inició su separación de Gondwana aproximadamente hace 85 millones de años.

Uno de los aspectos más llamativos es que, a pesar de haber estado sumergida durante millones de años, Zealandia conserva características típicas de un continente, como variedad de tipos de rocas, estructuras geológicas complejas y una evolución tectónica propia. Para los científicos, esto refuerza la idea de que la Tierra aún guarda secretos profundos, incluso en regiones que parecían estar completamente exploradas.

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Zealandia, un continente tan intrigante como desconocido

En un inicio, este lugar permaneció sobre el nivel del mar, pero diversos cambios en las fuerzas tectónicas hicieron que su corteza se adelgazara y, finalmente, se hundiera bajo el agua. 

Si bien durante décadas algunos geólogos sostenían que esta región sumergida tenía características continentales, muchos expertos se mostraban escépticos y la consideraban simplemente un conjunto de fragmentos de placas tectónicas o formaciones submarinas elevadas.

No obstante, recientes investigaciones respaldadas por métodos avanzados, como la geocronología, proporcionaron evidencia sólida que confirma la clasificación de Zealandia como un continente.