Comportamiento felino y ADN: un estudio reveló por qué algunos gatos ronronean más que otros

Gato, gatos. Foto: Unsplash.

Un equipo de investigadores del Centro de Investigación de Vida Silvestre de la Universidad de Kioto, en Japón, logró descifrar una clave genética que podría explicar por qué ciertos gatos son más comunicativos que otros.

A través del análisis del gen del receptor de andrógenos (AR), los científicos identificaron ocho variantes que parecen incidir directamente en la frecuencia del ronroneo, el maullido y, en el caso de las hembras, en niveles de agresividad frente a extraños.

Ciencia felina: descubren qué gen hace que algunos gatos sean más comunicativos. Foto: Unsplash.

La investigación se llevó a cabo con muestras de ADN de 280 gatos mestizos castrados, todos rescatados o adoptados, cuyos dueños también completaron cuestionarios detallados sobre su comportamiento. La respuesta del público fue masiva.

“Cuando solicitamos voluntarios, nos conmovió recibir respuestas de 265 dueños de gatos de todo Japón en un solo día, y recibimos mensajes amables”, afirmó Yume Okamoto, estudiante de doctorado e integrante del equipo.

“Esto nos recordó el gran interés público en la investigación sobre gatos”. Japón cuenta con aproximadamente 9.1 millones de gatos domésticos, superando incluso la cantidad de perros, aunque no la de niños menores de 15 años.

Ciencia felina: descubren qué gen hace que algunos gatos sean más comunicativos. Foto: Pexels.

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Las principales conclusiones del estudio: ¿De qué depende el maullido de los gatos?

Según el estudio, los gatos machos con alelos cortos del gen AR mostraron una mayor tendencia al ronroneo y la vocalización, mientras que en las hembras se observó mayor agresividad hacia personas desconocidas.

Estos comportamientos podrían tener una base genética relacionada con la supervivencia, ya que los gatos mestizos que vivieron en la calle tienden a comunicarse más para llamar la atención y obtener recursos.

Ciencia felina: descubren qué gen hace que algunos gatos sean más comunicativos. Foto: Unsplash.

En contraste, los gatos de raza pura, criados en ambientes controlados desde temprana edad, muestran menos necesidad de comunicarse vocalmente.

Estudios previos revelan que estos gatos presentan con mayor frecuencia el alelo largo del gen AR, lo que coincide con la hipótesis de que su domesticación redujo la importancia del maullido como herramienta de supervivencia.

Una comparación con once especies de felinos silvestres, incluidos leopardos y gatos pescadores, reveló que los alelos largos son exclusivos de los gatos domésticos, lo que refuerza la teoría de una evolución genética ligada a la crianza selectiva y la convivencia con humanos.

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Además de sus implicancias científicas, el hallazgo podría mejorar la calidad de vida de los gatos. Conocer el perfil genético de un felino ayudaría a entender mejor sus necesidades, estados emocionales e incluso el motivo detrás de un ronroneo persistente, ya sea afecto o malestar.

"A través de nuestra investigación, esperamos profundizar nuestra comprensión de los gatos y contribuir a construir relaciones más felices entre gatos y humanos", concluyó Okamoto.