Histórica ejecución en Estados Unidos: se confirmó el primer uso de gas nitrógeno para una pena capital

Pena de muerte en Estados Unidos. Foto: Unsplash.

En un hecho que generó controversia, la Justicia estadounidense dio el visto bueno para que se lleve a cabo una ejecución mediante la utilización de nitrógeno. Este gas, conocido por su capacidad para provocar asfixia, será empleado por primera vez en la historia del país para concretar una pena capital.

Aunque la pena de muerte con gas nitrógeno ya está permitida en tres estados del país, entre los que se encuentran Oklahoma y Mississippi, hasta la fecha no se había utilizado en ningún caso. El primer condenado que morirá por inhalar este gas será Kenneth Eugene Smith, un hombre de 58 años, quien se salvó de ser ejecutado en noviembre de 2022.

Según informó el diario digital Alabama Reflector, el recluso pudo escapar de la ejecución por la incapacidad de los funcionarios estatales, encargados del proceso, de aplicarle la inyección letal en sus venas. Sin embargo, la Corte Suprema de Alabama, en el sureste de Estados Unidos, recientemente falló a favor de la petición realizada en agosto por la fiscalía general del estado para fijar una nueva fecha de ejecución para Smith.

Cárcel en Estados Unidos. Foto: Unsplash.

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El debate detrás de la implementación de este método

La defensa del recluso manifestó su descontento por la decisión de la Corte Suprema y anunció su intención de continuar la batalla legal. Smith presentó un recurso ante el Tribunal de Apelaciones de Alabama alegando que un segundo intento de ejecución violaría sus derechos constitucionales.

El método de ejecución con nitrógeno implica obligar al condenado a respirar este gas, lo que eventualmente le causará la muerte por asfixia. Los partidarios de este método argumentan que es indoloro, mientras que sus críticos lo comparan con experimentos en seres humanos.

Pena de muerte en Estados Unidos. Foto: EFE.

La historia que llevó a Kenneth Eugene Smith a enfrentar la pena de muerte se remonta a 1988, cuando fue condenado por el asesinato a sueldo de la esposa de un pastor cristiano que buscaba cobrar el seguro para pagar sus deudas.