Huracanes en Haití dejan más de 500 muertos y grandes inundaciones

Más de 500 muertos se contaban en Haití este sábado tras el paso de los poderosos huracanes Gustav y Hanna, y la ayuda internacional aumentaba mientras que otro huracán, Ike, podría lanzar nuevas trombas de agua sobre la isla dentro de unos días.

Según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA), más de 500 personas perdieron la vida en el país por el paso del huracán Hanna y el balance de víctimas aumenta "de hora en hora". Hace ocho días, Gustav ya había dejado 77 muertos en este país, uno de los más pobres del planeta.

Unas 250.000 personas necesitan ayuda humanitaria sobre el total de 350.000 habitantes Gonaives, una ciudad del norte del país, la más afectada por los huracanes, subrayó una portavoz de la OCHA.

La situación es "catastrófica" en Gonaives, indicó el senador que representa este puerto, Yuri Latortue. "Unas 200.000 personas están sin comer desde hace tres días", añadió.

El Programa Alimentario Mundial (PAM) anunció el sábado el envío a Haití de
"alimentos, agua y ayuda humanitaria" por barco y por avión. La agencia de las Naciones Unidas informó que ya ha distribuido alimentos a unos 14.000 damnificados por el paso de Gustav.

"Los equipos del PAM evaluaban los daños causados por Gustav y distribuían alimentos a las víctimas, mientras la tormenta tropical Hanna tocaba el martes las ciudades del norte, lo que obligó a los habitantes a refugiarse sobre los techos y bloqueó todos los caminos hacia la principal ciudad del norte, Gonaives", indicó la agencia.

El calvario de Haití, ya sacudido por la tormenta troplical Fay, que había dejado unas 40 víctimas hace dos semanas, podría no haber terminado. En efecto, el país puede sufrir las repercusiones del huracán Ike, por más que según el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, el poderoso huracán de categoría tres (de cinco) pasaría por la costa sin alcanzar de lleno la isla.

Haití, que está particularmente expuesto a inundaciones y deslizamientos de tierra debido a una gran deforestación, todavía está traumatizado por la tormenta tropical Jeanne, en la que perdieron la vida 3.000 personas en Gonaives hace cuatro años.

El sábado a las 12H00 GMT, Ike estaba 335 km al este de las islas Turcas y Caicos y se dirigía hacia las Bahamas, adonde debería llegar durante este fin de semana, según el NHC.

En territorio haitiano, las organizaciones humanitarias tuvieron grandes dificultades para hacer llegar las provisiones a las ciudades afectadas, puesto que las dos rutas principales hacia Gonaives y Cabo Haitiano estaban bloqueadas por árboles caídos, informó la OCHA.

El organismo precisó que las Naciones Unidas lanzarán en los próximos días un llamado financiero de urgencia para ayudar a 600.000 personas durante seis meses, según OCHA.

Bruselas había anunciado el viernes la liberación de dos millones de euros, que se suma a una primera ayuda equivalente, anunciada el lunes, a las víctimas de Gustav en todo el Caribe.

Canadá también anunció el sábado una contribución de 600.000 dólares para ayudar a las víctimas en Haití y el Caribe.

Las principales agencias de ayuda internacional, por su parte, enviaron equipos reforzados en el lugar.

Para la organización humanitaria Oxfam, "las condiciones de salud e higiene eran extremadamente preocupantes" debido a la contaminación de las aguas con aguas servidas.

La ONG británica Christian Aid se declaró particularmente preocupada por el peligro de tumultos en las próximas semanas. Esta entidad informó que el valle de Artibonite (norte), donde se planta el 80% del arroz del país, quedó totalmente inundado.

Haití había sufrido violentos tumultos debido al hambre en abril, tras una brusca subida de los precios de los alimentos.