La historia secreta de la Guardia Suiza del Vaticano, encargada de proteger al Papa y jurar lealtad "hasta la muerte"

Guardia Suiza del Vaticano. Foto REUTERS / Yara Nardi

La Guardia Suiza Pontificia ha sido un símbolo de la protección al Papa y al Vaticano durante más de 500 años. Con su distintivo uniforme renacentista, lanzas largas y postura recta, este pequeño cuerpo de élite se ha convertido en un ícono reconocido mundialmente. Su historia comenzó en 1506, cuando el papa Julio II decidió reclutar a soldados suizos, conocidos en la época por su destreza en el combate, para proteger al Papa en el Vaticano.

Guardia Suiza del Vaticano. Foto: Reuters / Guglielmo Mangiapane

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El sacrificio heroico de 1527

En sus primeros años, la guardia estuvo formada por 150 hombres provenientes de los cantones suizos católicos. Un hecho clave que marcó el legado de la Guardia Suiza ocurrió el 6 de mayo de 1527, durante el Saqueo de Roma, cuando las tropas del emperador Carlos V atacaron la ciudad. En ese fatídico día, 147 de los 189 miembros de la guardia murieron mientras defendían al papa Clemente VII.

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Este último logró escapar gracias al Passetto di Borgo, un pasaje secreto que conecta el Vaticano con el Castillo de Sant’Angelo. Aquel heroico sacrificio sigue siendo recordado cada año en una solemne ceremonia, cuando los nuevos reclutas juran lealtad "hasta la muerte".

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Requisitos para formar parte de la Guardia Suiza

Hoy en día, la Guardia Suiza está compuesta por 135 ciudadanos suizos. Para formar parte de ella, los aspirantes deben cumplir estrictos requisitos: ser hombres solteros, católicos, tener entre 19 y 30 años, medir al menos 1,74 metros, haber completado el servicio militar en Suiza y contar con una formación académica. Además, se les exige comprometerse al celibato durante al menos cinco años y mantener una reputación intachable.

Guardia Suiza del Vaticano. Foto Reuters / Yara Nardi

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La misión de protección del Papa

La misión de la Guardia Suiza sigue siendo la misma: proteger al Papa. Su trabajo incluye custodiar las entradas al Vaticano, vigilar puntos clave como la Basílica de San Pedro y acompañar al Papa en sus viajes. En caso de Sede Vacante, cuando no se ha elegido al sucesor del Papa, la Guardia Suiza sigue desempeñando su labor de protección, pero en este caso, hacia el Colegio Cardenalicio. De esta manera, su lealtad no está dirigida solo a una persona, sino a la institución papal en su conjunto.