Fuego incontrolable en Hawái: con cientos de desaparecidos, autoridades temen que los muertos sigan aumentando

Incendios en Hawai. Foto: Reuters.

Las víctimas fatales del incendio forestal en Hawái, el más letal registrado en Estados Unidos en más de un siglo, aumentaron a casi 100 personas y las autoridades temen que el número siga subiendo.

Según un nuevo balance de las autoridades, al menos 96 personas murieron. Las autoridades consideran que la cifra aumentará a medida que los equipos de rescate con perros entrenados avanzan en la tarea de búsqueda entre las casas y autos calcinados.

El portavoz del Departamento de Defensa de Hawái, Jeff Hickman, dijo este lunes que solo se completó un 3% de la de búsqueda y que los rescatistas están ahora yendo "calle por calle", por lo que es probable que el número de muertos, que ya alcanza los 96, aumente.

El personal de emergencia "está ahora inspeccionando cada cuadra y cada coche y pronto empezarán a entrar en edificios", subrayó. "Ninguno de nosotros conoce aún la amplitud" del desastre, aseguró John Pelletier, el jefe de la policía de la isla de Maui, en Hawái.

Incendios en Hawái. Video: Reuters.

Lahaina, ciudad costera de la isla de Maui, quedó casi completamente destruida por las llamas que la arrasaron en las primeras horas del miércoles pasado, mientras los sobrevivientes denuncian que no recibieron ningún aviso de incendio.

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No sonaron las alarmas de incendio

Consultada sobre la razón por la que las sirenas de la isla no sonaron, la senadora del estado de Hawai, Mazie Hirono, respondió que esperaría a los resultados de la investigación anunciada por la fiscal general de ese estado, Anne Lopez.

"No voy a dar ninguna excusa para esta tragedia", dijo en el canal de televisión CNN, y añadió: "Estamos concentrados en la necesidad de rescate, y tristemente, en la localización de más cuerpos".

Incendios en Hawái. Foto: Reuters.

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Las llamas destruyeron varias estructuras

El fuego impactó más de 2 mil estructuras en Lahaina y, según los datos oficiales, las pérdidas se estiman en 5.500 millones de dólares, sin contar los miles de damnificados que se quedaron sin casa.

Según el oficial Pelletier, los cuerpos recuperados son difíciles de identificar y solo con dos de ellos pudieron hacerlo, por lo que se pidió a los familiares de las personas desaparecidas que se sometan a pruebas de ADN.

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El peor incendio en los Estados Unidos

Se trata del incendio forestal más letal en Estados Unidos desde 1918, cuando 453 personas murieron en Minnesota y Wisconsin, según el grupo de investigación sin fines de lucro Asociación Nacional de Protección contra Incendios.

El peor incendio en Hawái. Video: Reuters.

El saldo de víctimas fatales sobrepasa el de Camp Fire, ocurrido en 2018, en California, que prácticamente borró del mapa la pequeña población de Paradise y mató a 86 personas.

Maui sufrió varios cortes de energía durante los incendios lo que impidió que muchos residentes recibieran alertas por medio de sus teléfonos celulares.