La participación activa en programas de detección precoz puede reducir en un 43% el riesgo de muerte por cáncer colorrectal, según una investigación realizada en Suecia y publicada en JAMA Network Open. El trabajo fue desarrollado por especialistas del Instituto Karolinska y la Universidad de Umeå, quienes analizaron durante 14 años los datos de más de 376.000 personas en la región de Estocolmo-Gotland.
El estudio evaluó un programa de cribado dirigido a personas de entre 60 y 74 años, que recibían cada dos años un kit domiciliario para detectar sangre oculta en materia fecal. Cuando el resultado era positivo, se indicaba una colonoscopía para confirmar o descartar la presencia de tumores.
Los investigadores observaron que quienes participaron efectivamente de los controles tuvieron una reducción del 43% en la mortalidad por cáncer colorrectal. Incluso la simple invitación a incorporarse al programa se asoció con una disminución del 26% en el riesgo de morir por la enfermedad.
Aumentan los diagnósticos de cáncer colorrectal en menores de 50 años
Los resultados cobran relevancia en un contexto de creciente preocupación internacional por el aumento de casos en adultos jóvenes. Según especialistas de la Universidad de Stanford, la incidencia de cáncer colorrectal viene creciendo de forma sostenida en personas menores de 50 años, muchas veces sin antecedentes ni factores de riesgo tradicionales.
Actualmente, el 45% de los nuevos diagnósticos se produce en personas menores de 65 años, cuando en 1995 esa proporción era del 27%. En varios países, este tumor ya se convirtió en una de las principales causas de muerte por cáncer entre los adultos jóvenes.
Los expertos señalan que factores como la obesidad, el sedentarismo, cambios en los hábitos alimentarios y algunas exposiciones ambientales podrían estar relacionados con esta tendencia, aunque todavía no existe una explicación única y definitiva.
Además, el cáncer colorrectal suele desarrollarse sin síntomas en sus etapas iniciales. Cuando aparecen señales de alerta, estas pueden incluir sangrado rectal, cambios persistentes en el ritmo intestinal, dolor abdominal, pérdida de peso inexplicable y cansancio frecuente.
Cuándo hacerse los controles y qué medidas ayudan a prevenirlo
En la Argentina, la campaña nacional Hablemos del Cáncer de Colon recomienda iniciar los controles a los 50 años en personas sin factores de riesgo y a partir de los 45 años en quienes presentan antecedentes familiares u otras condiciones asociadas a un mayor riesgo.
La colonoscopía continúa siendo el método de referencia para detectar lesiones precancerosas y tumores en etapas tempranas. Sin embargo, pruebas menos invasivas como el test inmunoquímico fecal (FIT), que puede realizarse en el hogar, ganan protagonismo por su facilidad de acceso y capacidad para identificar a quienes necesitan estudios complementarios.
Los especialistas coinciden en que la prevención también depende de hábitos saludables. Mantener una alimentación rica en fibra, realizar actividad física regularmente, evitar el tabaquismo, moderar el consumo de alcohol y reducir la ingesta de carnes procesadas son algunas de las medidas que pueden ayudar a disminuir el riesgo.
En un escenario de aumento de casos y diagnósticos cada vez más tempranos, los expertos destacan que la información, los controles preventivos y el acceso oportuno al sistema de salud siguen siendo las herramientas más efectivas para reducir el impacto del cáncer colorrectal.
