EEUU extiende presencia militar en Filipinas en busca de contrarrestar la creciente influencia China

El Secretario de Defensa de EEUU, Lloyd J. Austin, se reúne con el jefe de Defensa filipino, Andres Centin. Foto: REUTERS.

Avance militar de Estados Unidos en Filipinas. Ambos países firmaron un acuerdo mediante el cual el país del Sudeste Asiático da acceso a tropas estadounidenses a otras cuatro bases militares en su territorio. El objetivo es contrarrestar la creciente influencia militar China en la región.

El acuerdo de expandir la cooperación en "áreas estratégicas para el país" se cerró durante una visita a Manila, la capital filipina, del secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin.

La visita coincide con esfuerzos del presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., por acercarse a Washington, luego de que su antecesor, Rodrigo Duterte, favoreciera los vínculos con China.

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Polémica con Taiwán

El endurecimiento de la retórica china sobre Taiwán y la construcción de bases de Beijing en el mar de China Meridional han dado ímpetu a Washington y Manila para fortalecer su relación.

Dada su cercanía a Taiwán, la cooperación filipina es clave en caso de un conflicto con China. Ambos países tienen una alianza de seguridad de décadas que incluye un tratado de defensa mutua y el pacto EDCA de 2014, que permite a las tropas estadounidenses rotar entre cinco bases filipinas, algunas cercanas a aguas disputadas.

Protestas en Filipinas. Foto: REUTERS.

Con la expansión de EDCA anunciad, Estados Unidos tendrá acceso al menos a nueve bases en el país archipiélago. Las mismas aún no han sido identificadas, pero se cree que la mayoría está en la isla principal de Luzon.