Resistencia a la insulina: ¿de qué trata este trastorno precursor de la diabetes y cuáles son los factores de riesgo?

Resistencia a la insulina. Foto: Unsplash

La insulina es una hormona segregada por el páncreas y es clave para convertir los alimentos en energía, pero cuando una persona es resistente a ella, las células no absorben suficiente glucosa y el páncreas puede dejar de funcionar, dando lugar a la diabetes.

“Al cabo de varios años, el nivel de azúcar en sangre empieza a estar alto después de comer, lo que da lugar a lo que llamamos prediabetes”, explicó la endocrinóloga del Cedars-Sinai de Los Ángeles, Ruchi Mathur.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, 96 millones de adultos tienen prediabetes y otros 37,3 millones padecen diabetes, ya que la resistencia a la insulina es precursora de la enfermedad.

Diabetes; páncreas; insulina. Foto: Unsplash. 

En este sentido, la endocrinóloga de la Clínica Cleveland, Mary Vouyiouklis Kellis asegura que “la mayoría de ni siquiera sabe que la tiene”.

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¿Cuáles son los factores de riesgo?

Los expertos advierten que los riesgos de padecer resistencia a la insulina son demasiados, desde las afecciones genéticas hasta las ingesta de medicamentos, pero que la mayoría de las personas tienen el trastorno por factores sociales y biológicos:

• Antecedentes de diabetes tipo 2
• Triglicéridos altos
• Colesterol LDL alto
• Colesterol HDL bajo
• Escasa actividad física
• Una dieta poco saludable
• Medicamentos con glucocorticoides
• Enfermedades metabólicas u hormonales
• Hipertensión arterial
• Cardiopatías
• Enfermedades hepática grasas no alcohólica
• Síndrome de ovario poliquístico

Resistencia a la insulina, precursora de la diabetes. Foto: Unsplash

Las personas negras, hispanas, nativas estadounidenses, nativas de Alaska y asiáticas tienen un riesgo mayor de padecer la resistencia a la insulina, además de los adultos mayores, ya que con el paso del tiempo disminuye la función pancreática.

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¿Cuáles son las primeras señales?

Los primeros avisos de que se padece este trastorno pueden verse en el cuerpo después de las comidas:

• Hambre o cansancio constante: debido a que el organismo no absorbe la glucosa correctamente, la comida no aporta mucha energía y puede generar fatiga, además se puede experimentar un mayor deseo por los carbohidratos o comidas dulces.
• Aumento de peso: esto ocurre cuando el cuerpo ya no tiene lugar para almacenar el exceso de glucosa y el azúcar comienza a convertirse en grasa.
• Aumento de grasa visceral: la inflamación de esta grasa que rodea los órganos del abdomen libera ácidos grasos, hormonas y moléculas proinflamatorias en la sangre.
• Crecimiento de cintura: según los expertos, los hombres con 101 centímetros de cintura y las mujeres con 89 centímetros tienen más riesgos de padecer resistencia a la insulina.
• Manchas oscuras en la piel: estas manchas pueden aparecer en pliegues corporales como la nuca, el cuello, las axilas o la ingle, estos síntomas también están asociados al síndrome de ovario poliquístico.
• Menstruación irregular: este síntoma, junto al aumento de acné o el vello facial, pueden indicar desequilibrio hormonal o resistencia a la insulina.
• Sed persistente: frente al avance de la resistencia, los altos niveles de azúcar en sangre pueden obligar a trabajar más a los niños, generando mayor sed y que las personas orinen más.

Diabetes. Foto: Unsplash

Para determinar si una persona tiene resistencia a la insulina, los médicos deben realizar un análisis de sangre para diagnosticar diabetes, dónde se miden los niveles de glucosa o la hemoglobina A1C.

En este sentido, los expertos del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos, recomiendan que los adultos de 35 a 70 años se realicen estudios de control para una detección temprana, aunque no tengan ningún factor de riesgo.