Limpieza de petróleo en el mayor lago de Venezuela: tubos de cabello como salvación

Cabello para limpiar vertidos de petróleo. Foto: EFE.

El cabello que descartan en barberías o peluquerías humanas y de animales, en el estado Zulia, en el oeste de Venezuela, ahora es juntado por los voluntarios del Proyecto Sirena, una iniciativa que tiene como objetivo crear artefactos a base de cabello para limpiar los restos de petróleo que contaminan el lago de Maracaibo, el más grande de ese país.

Basados en estudios de grandes empresas, como la NASA, que demuestran que el cabello sirve para retirar petróleo del agua, y respaldados por la ONG internacional especialista en "innovación en residuos" Matter of Trust, Sirena se propone ser "parte de la solución" para los problemas medioambientales del lago, según reveló su coordinadora, Selene Estrach.

Cabello para limpiar vertidos de petróleo. Foto: EFE.

La mujer, junto a varios ambientalistas, empezó con esta campaña para recolectar el pelo necesario para crear alfombras y barreras que permitan "atraer" y "recoger" los restos de petróleo que durante años contaminaron el río.

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El objetivo del proyecto

La idea es sumarse al plan de "rescate, conservación y desarrollo sostenible del Lago de Maracaibo", que se anunció a finales de julio por el Ejecutivo, luego de miles de denuncias de vecinos y ONG sobre el estado en el que se encuentra.

Cabello para limpiar vertidos de petróleo. Foto: EFE.

La campaña de recolección de pelo comenzó formalmente el 29 de agosto y, en poco más de 15 días, se trasformó en un gran grupo de voluntarios que se fueron sumando, incluyendo sus peluquerías como centros de almacenamiento o promoviendo la colecta en las sociales.

Estrach explicó que "un kilogramo de cabello puede absorber entre 5 y 8 kilos de material oleoso", por lo que se proponen conseguir la mayor cantidad de pelo posible para crear los objetos que serán lanzados al lago para contener y recoger los residuos.

Cabello para limpiar vertidos de petróleo. Foto: EFE.

"El cabello está hecho 95 % de queratina, que lo hace hidrofóbico, aleja el agua y atrae las sustancias oleosas. Entonces, puede absorber, atraer, recoger aceite mineral, vegetal y derivados de hidrocarburos: gasolina, aceite, petróleo", agregó la ambientalista.

El plan consiste en rellenar con pelo tubos de 4 metros de largo recubiertos con una malla biodegradable, para lo que se necesitan 4 kilos de cabello por dispositivo, que es el promedio que genera una peluquería en unas cinco semanas.

Cabello para limpiar vertidos de petróleo. Foto: EFE.

"Nosotros creemos que podemos tener una buena cantidad de booms (tubos) en un mes o dos meses, porque lo que limita no es fabricarlos; fabricarlos es muy rápido, la limitante es la recolección del cabello", explicó.

También se mostró esperanzada en lograr el objetivo, ya que aseguró que en pocos días consiguieron lo que pensaban hacer en un año y, actualmente, cuentan con alrededor de 280 negocios, entre peluquerías y barberías en todo el lugar, que se postularon como colaboradores.

Cabello para limpiar vertidos de petróleo. Foto: EFE.

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Deben esperar algunos permisos

Estrach subrayó que la ONG intenta sumarse a "una causa importante" con una idea novedosa, para la que todavía buscan conseguir permisos gubernamentales. Es necesario el apoyo del Estado y de la estatal petrolera PDVSA, encargada de manipular los residuos de hidrocarburo que se puedan retirar.

Cabello para limpiar vertidos de petróleo. Foto: EFE.

Además, aclaró que, a la espera de las autorizaciones, el Proyecto Sirena sigue probando y demostrando la efectividad del sistema, que ya fue usado para recoger petróleo en México, Estados Unidos y la isla Mauricio, en el océano Índico.

Mientras tanto, la motivación de los voluntarios por sumarse a la causa ambientalista es visible en los días que realizan la recolección.