Bruce, un loro kea de 13 años que vive en la reserva Willowbank Wildlife Reserve, en Christchurch (Nueva Zelanda), se convirtió en el macho dominante de su grupo pese a no tener pico superior. Según el estudio publicado por Current Biology, no perdió ninguna interacción de dominancia con otros machos y alcanzó esa posición sin aliados. Los autores, de la Universidad de Canterbury y el INc-UAB, lo describen como el primer caso conocido de un animal con discapacidad que logra y mantiene ese estatus por sí solo.
Cómo pelea un kea sin pico superior
- Bruce desarrolló una técnica llamada justa, que los keas con pico intacto no pueden replicar, según el autor principal, Alex Grabham.
- Usa el pico inferior como lanza: proyecta la cabeza con el cuello extendido o carga desde lejos con una carrera o un salto.
- Según la Universidad Autónoma de Barcelona, ataca con el pico más de cinco veces más que los demás.
- El equipo registró 227 interacciones de conflicto durante cuatro semanas en un grupo de 12 keas (nueve machos y tres hembras).
Qué gana Bruce por ser el macho alfa
Sus niveles de hormonas de estrés fueron los más bajos del grupo. Además tenía prioridad en los puntos de alimentación y recibió el único acicalamiento que el estudio registra hacia un ave que no era su pareja: los machos subordinados le limpian el interior del pico inferior.
Grabham indicó que no lo desafiaban mientras comía, algo que probablemente contribuía a su bajo nivel de estrés.
Qué antecedentes tiene y qué plantea el estudio
- Grabham dijo a Forbes que Bruce fue hallado hacia 2013, con unos dos años, en Arthur’s Pass y ya sin pico superior.
- Los investigadores sospechan que lo perdió al intentar sacar comida de una trampa para ratas, pero no lo saben con certeza.
- En 2021 ya había trascendido por usar piedras para acicalarse.
- Alex Taylor, del INc-UAB, sostiene que intervenciones como las prótesis no siempre mejoran la calidad de vida de un animal con discapacidad.
- La profesora Ximena Nelson, de la Universidad de Canterbury, concluyó: “El éxito de Bruce nos obliga a replantearnos qué significa la discapacidad en especies que se comportan de forma compleja”.
Este artículo fue elaborado por un periodista de Canal 26 con la asistencia de la IA.
