Juan Manuel Figueroa, uno de los intérpretes más recordados de La Momia en Titanes en el Ring, murió a los 76 años y dejó una trayectoria profundamente ligada al espectáculo y al deporte argentino.
La noticia fue confirmada por El Fortín de Vélez, espacio vinculado con el Club Atlético Vélez Sarsfield que despidió al histórico luchador como un “orgullo fortinero”. Además de su extensa participación en el programa de Martín Karadagián, Figueroa trabajó como instructor de pesas y mantuvo una presencia constante en los gimnasios del Polideportivo y Marcos Lencina, donde fue recordado por su disciplina y disposición para aconsejar a otros deportistas.
El encuentro fortuito que cambió su carrera
Figueroa nació el 26 de enero de 1950 y llevaba cerca de ocho años practicando lucha olímpica, especialmente en la modalidad grecorromana, cuando una visita a Mar del Plata cambió su recorrido. En 1973 acompañó a otros luchadores vinculados a Vélez que habían sido convocados para trabajar durante la temporada de verano de Titanes en el Ring. Aquella salida, pensada inicialmente como un viaje entre compañeros, terminó abriéndole una puerta inesperada a la televisión.
Según recordó el propio Figueroa en una entrevista de 2019, él y sus amigos comenzaron a realizar una parodia del catch en el lugar donde entrenaba la troupe. Martín Karadagián los observó, quedó impresionado por su técnica y les propuso continuar cerca del elenco. Tiempo después, cuando Juan Enrique Dos Santos dejó de encarnar a La Momia, Rodolfo Di Sarli sugirió probar a Figueroa en el personaje. La decisión terminó definiendo buena parte de su carrera artística.
Las vendas que construyeron un ícono
La Momia ya formaba parte del programa antes de su llegada, pero la interpretación de Figueroa le aportó una identidad propia. Comenzó a encarnarla en 1974 y permaneció detrás de las vendas durante más de una década. Algunas reconstrucciones ubican esa etapa hasta mediados o finales de los años 80, y volvió a ponerse el traje en el regreso televisivo de 2001 por América.
El personaje combinaba una imagen inmediatamente reconocible con una puesta en escena construida alrededor del misterio. Su rostro permanecía oculto, no hablaba y avanzaba con movimientos lentos antes de desplegar su fuerza en el cuadrilátero. Figueroa aprovechó su preparación deportiva para dotarlo de presencia física y credibilidad, hasta convertirlo en uno de los símbolos centrales del ciclo. Aunque otros luchadores habían usado el traje, su versión quedó especialmente asociada con los años de mayor popularidad de Titanes en el Ring.
Juan Manuel Figueroa, mucho más que La Momia
Su carrera dentro de la troupe no quedó limitada al personaje que le dio fama. A lo largo de diferentes etapas también interpretó a El Olímpico, El Androide, El Dogo, El Indio Cutral-Có y Dink C, entre otras figuras. Cada caracterización le permitió combinar la técnica adquirida en la lucha grecorromana con los códigos teatrales del catch, un espectáculo en el que el combate, la narración y la construcción visual de los personajes funcionaban de manera inseparable.
Fuera de la televisión, Figueroa conservó su vínculo con Vélez y con la formación física. Desde El Fortín destacaron que siempre tenía una recomendación para quienes se acercaban a entrenar y definieron su disciplina como un ejemplo dentro del gimnasio. La comunidad Cuadrilátero Catch también lo despidió con imágenes de sus combates y recuerdos de su paso por el histórico programa.
Su muerte cierra una vida estrechamente relacionada con una época singular de la televisión argentina, cuando los luchadores se transformaban semanalmente en héroes y villanos frente a una audiencia familiar. Juan Manuel Figueroa nunca fue el creador original de La Momia, pero consiguió algo igualmente decisivo: apropiarse artísticamente del personaje, volverlo reconocible y mantener vivo su misterio durante años. Esa combinación de atleta, intérprete e instructor explica por qué, tras conocerse su fallecimiento, el recuerdo excedió los límites del cuadrilátero y se convirtió en una despedida generacional.
