En el sur de Salta, cerca de San José de Metán, todavía permanece en pie una antigua casona colonial que fue testigo de uno de los momentos más importantes de la historia argentina. Se trata de la Posta de Yatasto, una hacienda por la que pasaron militares, viajeros y mensajeros que comunicaban Buenos Aires con el Alto Perú.
A comienzos de 1814, Manuel Belgrano llegó hasta ese lugar después de sufrir las duras derrotas de Vilcapugio y Ayohuma. Allí recibió a José de San Martín, el militar enviado para reforzar al golpeado Ejército del Norte y asumir una responsabilidad que modificaría el rumbo de la guerra por la Independencia.
La escena quedó inmortalizada como el encuentro de dos de los próceres más importantes del país. Sin embargo, detrás del famoso abrazo existió una compleja operación política y militar desarrollada en una propiedad rural que llevaba más de un siglo recibiendo a quienes transitaban los caminos coloniales.
La antigua estancia de Salta que se convirtió en una posta estratégica
La propiedad estaba ubicada junto al río Yatasto y formaba parte del Camino Real, la extensa ruta que conectaba el Río de la Plata con las regiones del norte. Su función era ofrecer descanso, alimentos y caballos frescos a los viajeros.
La casona fue construida con paredes de adobe blanqueadas con cal, techo a dos aguas cubierto con tejas de media caña, cuatro habitaciones en la planta baja y un cuarto superior. Una galería permitía refugiarse del sol, mientras que árboles como algarrobos, ceibos, mistoles y palos borrachos completaban el paisaje.
En 1784, la hacienda fue heredada y restaurada por el coronel Vicente Toledo Pimentel. Después de la Revolución de Mayo, su familia colaboró con los ejércitos revolucionarios y la propiedad adquirió una importancia logística fundamental.
Las postas eran esenciales para una guerra librada sobre enormes distancias. Allí se cambiaban caballos, descansaban las tropas, circulaban órdenes y se almacenaban provisiones. La familia propietaria de Yatasto habría aportado 1.300 caballos y 100 vacas al Ejército del Norte, una ayuda decisiva para movilizar hombres y alimentos.
Belgrano recibió un ejército y dos años después se lo entregó a San Martín
En marzo de 1812, Juan Martín de Pueyrredón entregó a Manuel Belgrano el mando del Ejército del Norte, una fuerza desorganizada, con pocos recursos y amenazada por el avance realista.
Belgrano consiguió reorganizarla y obtuvo dos victorias fundamentales en Tucumán y Salta. Sin embargo, las derrotas de 1813 dejaron al ejército debilitado y obligaron al gobierno central a enviar refuerzos.
El elegido fue José de San Martín, quien había regresado al Río de la Plata en 1812 y demostrado su capacidad militar en el combate de San Lorenzo. Al llegar al norte, encontró a un Belgrano enfermo y afectado por las recientes derrotas, pero dispuesto a colaborar.
El encuentro personal entre ambos ocurrió en enero de 1814. Hasta entonces se habían comunicado por cartas y ya se profesaban un profundo respeto. La tradición ubicó la reunión en Yatasto, aunque algunas investigaciones sostienen que pudo producirse en la cercana Posta de Algarrobos, varios kilómetros más al norte.
Más allá de esa discusión, Yatasto quedó asociado al cambio de autoridades. Belgrano aceptó la designación de San Martín, permaneció temporalmente bajo sus órdenes y compartió sus conocimientos sobre el territorio, las tropas y las fuerzas realistas.
El encuentro que dio lugar a una nueva estrategia libertadora
San Martín comprendió que continuar con los ataques directos hacia el Alto Perú implicaba repetir una estrategia que ya había provocado enormes pérdidas. Su plan fue diferente: defender el norte, cruzar la cordillera, liberar Chile y avanzar por mar hacia Perú.
En ese esquema, el norte quedó protegido por las fuerzas gauchas encabezadas por Martín Miguel de Güemes, otro protagonista relacionado con la Posta de Yatasto. La resistencia organizada en Salta y Jujuy permitió contener las incursiones realistas mientras San Martín preparaba el Ejército de los Andes.
De esta manera, la antigua estancia quedó vinculada con Belgrano, San Martín y Güemes, tres figuras centrales del proyecto emancipador. No fue solamente el escenario de un abrazo entre próceres, sino un punto de conexión entre distintas etapas de la guerra.
Qué pasó con la Posta de Yatasto después de la Independencia
Con el paso del tiempo, los nuevos caminos y medios de transporte hicieron que las postas perdieran su función. Sin embargo, la casona sobrevivió y conservó buena parte de su estructura rural.
En 1941 fue declarada Monumento Histórico Nacional y desde 1950 funciona como museo. Actualmente integra el Museo Histórico del Norte y conserva mobiliario, objetos y espacios que permiten recrear la vida cotidiana de los siglos XVIII y XIX.
La propiedad se encuentra sobre la Ruta Nacional 9/34, en el kilómetro 1449, y puede ser visitada. Sus habitaciones de adobe, sus tejas coloniales y la vegetación que rodea el edificio permiten imaginar una época en la que una estancia podía transformarse en un centro de decisiones militares.
Más de dos siglos después, la Posta de Yatasto continúa simbolizando un episodio excepcional: Belgrano recibió allí la conducción del Ejército del Norte y, dos años más tarde, fue protagonista del traspaso a San Martín. Entre ambos momentos, aquella casona pasó de ser una parada del Camino Real a ocupar un lugar definitivo en la historia argentina.
