Terapia con células madre: el avance científico que podría frenar el Parkinson, según un estudio

Los síntomas de la enfermedad de Parkinson empeoran con el tiempo. Foto: Unsplash.

Un reciente estudio realizado por un equipo internacional de científicos reveló que la terapia con células madre podría ofrecer una protección significativa contra la progresión del Parkinson, considerada la segunda enfermedad neurodegenerativa más común a nivel global.

El Parkinson se caracteriza por la pérdida o deterioro de las neuronas dopaminérgicas, principalmente en áreas cerebrales como la sustancia negra, lo que genera un agotamiento de la dopamina en el cuerpo estriado. Estos procesos desencadenan síntomas motores y no motores que afectan la calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad.

El mal de Parkinson es una enfermedad neurodegenerativa y representa un tipo de trastorno del movimiento. Foto: Unsplash.

Publicado en la revista Stem Cell Research and Therapy, el estudio, liderado por investigadores del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa en Madrid, España, evaluó los efectos de una línea almacenable de células madre neurales humanas en ratones con párkinson.

Los resultados, observados cuatro meses después del trasplante, mostraron efectos neuroprotectores, a pesar de la baja supervivencia de las células trasplantadas a mediano plazo.

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Una nueva esperanza para el tratamiento del Parkinson

Actualmente, no existe cura para el Parkinson, y los tratamientos disponibles se centran en mitigar los síntomas sin reparar las neuronas dañadas. La terapia de reemplazo celular busca abordar este desafío mediante la regeneración de las poblaciones neuronales perdidas, mostrando resultados alentadores en modelos experimentales y en investigaciones iniciales con pacientes.

La enfermedad suele afectar a personas mayores, pero también puede darse en las más jóvenes, y suele afectar más a hombres que a mujeres. Foto: UCB Cares.

En este estudio, las células madre lograron restaurar las poblaciones de neuronas dopaminérgicas en áreas clave del cerebro como el cuerpo estriado y la sustancia negra. Esta recuperación neuronal se asoció con mejoras en el comportamiento de los ratones y con cambios en las células de soporte del sistema nervioso, conocidas como astrocitos.

Además, se observó una reactivación de la neurogénesis en el hipocampo, región cerebral fundamental para la memoria y la producción de nuevas neuronas. Por primera vez, los investigadores también detectaron un reclutamiento de mastocitos hacia los nodos linfáticos cervicales superficiales, sugiriendo una conexión entre el sistema inmunológico periférico y el trasplante celular.

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Aunque la línea de células madre utilizada en el estudio no está lista para su aplicación clínica, los hallazgos confirman el potencial de la terapia celular como un enfoque innovador para tratar el Parkinson. Los investigadores subrayaron también la necesidad de seguir explorando líneas celulares que sean viables para el uso en humanos.