Alarma por el Virus Sincicial Respiratorio: de qué trata la enfermedad que afecta a 2 de cada 3 bebés y cómo prevenirlo

Maternidad, lactancia, bebé, salud. Foto: Unsplash

Con la llegada de la ola polar a la Argentina, también comienza la temporada de la circulación de los virus respiratorios. Entre las enfermedades más frecuentes, se encuentra el virus sincicial respiratorio (VSR), la principal causa de infecciones respiratorias agudas bajas como la bronquiolitis y la neumonía en lactantes y niños pequeños.

Según estadísticas globales, 2 de cada 3 bebés se infectan con ese virus en su primer año de vida y en Argentina, genera cada año entre 250.000 y 300.000 infecciones, a la vez que es la causa más frecuente de hospitalizaciones pediátricas en otoño e invierno.

Aumentan los casos de VSR en Argentina. Fuente: Pexels

En el marco del XIV Congreso Internacional de Infectología y Vacunas, organizado por la Sociedad Argentina de Infectología Pediátrica (SADIP), la Dra. Ximena Juárez, médica infectóloga pediatra y médica de planta del Servicio de infectología del Hospital Elizalde, explicó que: “el VSR es un problema de Salud Pública y representa casi 2/3 de las infecciones respiratorias agudas en lactantes y niños pequeños en todo el mundo. El 50% de los bebés hospitalizados nacen antes de la temporada y se estima que uno de cada 50 niños será hospitalizado debido al VSR en el primer año de vida".

“El impacto del VSR va más allá del cuadro inicial. En el corto plazo, la infección se asocia también con un aumento de la incidencia de otitis media y neumonía, así como con el uso excesivo de antibióticos. A largo plazo se asocia con sibilancias recurrentes, disminución de la función pulmonar y mayor utilización de los servicios de atención médica", señaló la médica pediatra.

Por otro lado, el neonatólogo y jefe de Neonatología de la Trinidad de Palermo y Ramos Mejía, Nestor Vain, aseguró: “El VSR puede afectar a cualquier bebé, incluso a los nacidos sanos y a término, y la evolución de la enfermedad es impredecible. En Argentina contamos con alternativas de prevención contra el VSR: Una es la vacunación de las mujeres gestantes entre las semanas 32 y 36”.

Las madres deben vacunarse para prevenir la enfermedad en los hijos. Fuente: Pexels

El anticuerpo puede ser aplicado a los recién nacidos y a los menores de 12 meses que enfrentan su primera temporada de VSR, incluidos los recién nacidos sanos, a término o prematuros, o con condiciones médicas específicas. Es una medida de prevención segura y eficaz contra el VSR y brinda protección rápidamente. Es compatible con el calendario de vacunación infantil y puede aplicarse junto con otras vacunas pediátricas.

En este mismo sentido, el doctor Eduardo López, médico infectólogo pediatra y jefe de la división Clínica Médica del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, destacó que: “A agosto de 2024 la cobertura de vacunación en las personas gestantes fue del 60%. Si bien es un gran logro, significa que un 40% de los lactantes no acceden a la protección a través de la vacunación materna. Por este motivo, las principales sociedades científicas argentinas – SADIP, SAP, SAVE, SADI, entre otras– recomiendan una estrategia combinada de prevención del VSR, que incluya tanto la vacunación materna como la administración del anticuerpo para los bebés que no fueron alcanzados por la inmunización en las embarazadas. Esta visión integral permite ampliar la cobertura y garantizar que más niños estén protegidos durante su primera temporada de exposición al virus, que es la de mayor riesgo epidemiológico".

Pediatría. Fuente: Pexels

Te puede interesar:

Increíbles beneficios a la salud: el deporte acuático ideal para mujeres mayores de 45 años

Cómo prevenir el Virus Sincicial Respiratorio

Vacunación materna:

Se trata de una de las formas más eficaces de prevenir esta enfermedad, se recomienda la vacunación entre la semana 32 y 36 de embarazo.

Esta vacuna permite que la madre transfiera anticuerpos al bebé durante la gestación, brindándole protección en los primeros meses de vida, que son los más vulnerables frente a esta enfermedad.

• Anticuerpo monoclonal de acción prolongada:

Para los bebés que no fueron protegidos por la vacunación materna o que presentan factores de riesgo, existe una segunda herramienta: un anticuerpo de acción prolongada que brinda protección directa contra el VSR durante toda la temporada con una sola dosis.

Maternidad, lactancia, bebé, salud. Foto: Unsplash

• Consultas médicas y vigilancia de síntomas:

Se recomienda que madres, padres y cuidadores consulten con el pediatra para evaluar el riesgo individual del bebé y conocer las opciones de prevención disponibles.

Los síntomas de la infección por VSR son rinitis, tos, dificultad para respirar, sibilancias (silbidos al respirar) y, en ocasiones, fiebre. Ante cualquiera de estos síntomas, es importante realizar una consulta médica. Con la circulación del VSR ya en marcha -que habitualmente se extiende de abril a septiembre- es fundamental que las madres, padres y cuidadores consulten con sus pediatras para conocer las opciones de protección disponibles en Argentina.