Durante décadas, su enorme silueta formó parte del paisaje cotidiano de Buenos Aires. Ubicado frente a la sede central del Automóvil Club Argentino (ACA), el histórico tótem conocido popularmente como el “muñeco del ACA” se convirtió en mucho más que una señal institucional.
Su figura geométrica, con el brazo extendido y el tradicional emblema de la entidad, funcionó como punto de referencia para miles de automovilistas y peatones. Por eso, cuando fue retirado y reemplazado por una versión moderna, la sorpresa rápidamente se transformó en polémica.
El ACA explicó que la decisión respondió a una emergencia: el monumento presentaba fisuras y un riesgo inminente de derrumbe.
Por qué retiraron el histórico tótem del ACA
La estructura se encontraba frente al edificio de avenida Del Libertador 1850. Según informó la institución, diferentes estudios técnicos detectaron fallas estructurales alrededor de la base, una situación que podía provocar su caída.
El peligro no era menor. El tótem medía alrededor de seis metros de altura y pesaba cerca de seis toneladas. Además, estaba ubicado en una zona con circulación permanente de vehículos, trabajadores y peatones.
Frente a ese escenario, las autoridades decidieron removerlo para evitar un accidente. En su lugar se instaló una estructura provisoria, más liviana y equipada con iluminación y pantallas digitales.
Desde el ACA aclararon que la pieza histórica no fue descartada ni destruida. El objetivo es restaurarla y devolverla a su ubicación original una vez que recupere las condiciones necesarias de seguridad.
Una figura ligada al nacimiento del automovilismo argentino
La historia del tótem está directamente relacionada con el crecimiento del Automóvil Club Argentino, fundado el 11 de junio de 1904, cuando los automóviles todavía eran una rareza en las calles del país.
Con el paso de los años, la institución se convirtió en una protagonista fundamental de la expansión vial argentina. El club promovió la señalización de caminos, la asistencia mecánica, los viajes por carretera y el desarrollo del automovilismo deportivo.
Durante la década de 1930 cobró fuerza el denominado Plan ACA-YPF, que impulsó la construcción de estaciones de servicio, talleres y sedes en distintos puntos del territorio nacional.
Estas instalaciones debían poder reconocerse fácilmente desde la ruta. Así nacieron los característicos tótems del ACA, que funcionaban como faros para los viajeros. Su presencia indicaba que allí era posible conseguir combustible, asistencia, orientación o un lugar seguro para detenerse.
Quién diseñó el famoso “muñeco” del ACA
El histórico tótem de la avenida Del Libertador fue diseñado por el ingeniero y arquitecto Antonio Ubaldo Vilar, una figura central en la creación de la identidad visual de la institución.
La pieza, que data de 1936, representaba a una especie de asistente caminero con el brazo extendido, señalando el acceso a la sede. Su forma combinaba arquitectura, publicidad y señalización vial.
Con el paso del tiempo, los vecinos comenzaron a llamarlo simplemente el “muñeco”. Su imagen quedó asociada a los viajes familiares, las rutas argentinas y la posibilidad de encontrar ayuda en el camino.
No era necesario leer el cartel. La silueta alcanzaba para reconocer al ACA desde la distancia.
La historia de la monumental sede del ACA
El tótem forma parte del conjunto arquitectónico de la sede central del club, uno de los edificios más destacados de la avenida Del Libertador.
El proyecto fue desarrollado durante la década de 1940 por destacados profesionales, entre ellos Antonio U. Vilar, Jorge Bunge y Héctor Morixe. Su diseño combina elementos racionalistas con una arquitectura monumental adaptada al creciente protagonismo del automóvil.
El edificio fue pensado para reunir oficinas, talleres, estacionamientos, lavaderos y servicios para los socios. En su interior también conserva esculturas, murales, frescos y relieves realizados por importantes artistas argentinos.
Por su valor arquitectónico y cultural, la sede fue declarada Monumento Histórico Nacional en 2017. Esta protección establece condiciones especiales para cualquier intervención sobre el edificio y sus elementos históricos.
La polémica por el nuevo tótem
La estructura provisoria conserva parte de la silueta tradicional, aunque presenta una apariencia más moderna. Es liviana, posee iluminación nocturna e incorpora pantallas digitales.
Sin embargo, el cambio generó cuestionamientos entre vecinos y especialistas en patrimonio. Para muchos, la nueva versión altera la identidad original de un símbolo con casi nueve décadas de historia.
La controversia también abrió un debate más amplio: cómo modernizar una ciudad sin eliminar los elementos que forman parte de su memoria colectiva.
Qué pasará con el tótem original
El Automóvil Club Argentino aseguró que el histórico “muñeco” será restaurado y regresará a la avenida Del Libertador. El trabajo deberá estar en manos de especialistas capaces de recuperar su estabilidad sin modificar sus características originales.
El desafío será encontrar un equilibrio entre la seguridad pública, la modernización tecnológica y la conservación patrimonial.
Porque aquel tótem nunca fue solamente un cartel. Para generaciones de argentinos representó el comienzo de un viaje, el regreso a casa y la tranquilidad de encontrar ayuda en la ruta. Su regreso significará recuperar una pieza fundamental de la historia urbana de Buenos Aires.
