“Jack, el destripador” y “El Zodíaco” comparten otra importante característica además de ser dos de los asesinos seriales más famosos en la historia policial mundial y que es hasta el día de hoy no se sabe a ciencia cierta quiénes fueron en verdad. En el caso del homicida inglés que llevó a cabo la mayoría de sus crímenes en la localidad de Whitechapel, en Londres, Reino Unido, se cree que podría haber sido el barbero polaco Aaron Kosminski. Sin embargo, no es una confirmación 100%.
En tanto, las autoridades estadounidenses nunca pudieron confirmar la identidad del asesino en serie estadounidense que operó en el norte de California en los años 60 y que mató a cinco personas.
Parecía que el denominado “Estrangulador de los sábados por la noche”, quien cometió sus asesinatos al sur de Gales en 1973 iba a correr con la misma suerte. Pero finalmente, tres décadas después de sus crímenes, la Policía británica logró identificarlo: el homicida era Joseph William Kappen, también conocido como Joe Kappen.
Los crímenes del “Estrangulador de los sábados por la noche”, el asesino que permaneció dos décadas impune
Los asesinos se convierten en asesinos seriales no solo cuando el número de sus víctimas aumento sino también cuando existe un patrón que gira a en torno a cómo cometen sus crímenes. Esto puede ser un lugar específico o una edad, género o característica física determinada que hace que elija a esas personas una y otra vez.
“El Estrangulador de los sábados por la noche” atacó por lo menos a tres chicas de 16 años a la salida de una serie de bares de Gales en la madrugada de diferentes fines de semana del año 1973. Además, a partir de los análisis forenses se confirmó que todas las víctimas habían sido agredidas sexualmente antes de ser asesinadas.
Sandra Newton, la primera víctima
Julio de 1973. Briton Ferry, Neath Port Talbot, Gales. Sandra (16) salió como cualquier adolescente con su novio en la noche de un sábado. Sin embargo, nuca regresó a su casa. La familia denunció su desaparición y a las pocas horas comenzó su búsqueda. El cuerpo de la joven apareció en una alcantarilla de desagüe en el área de Llandarcy.
Geraldine Hughes, la segunda víctima
Solo dos meses después del asesinato de Sandra, ocurrió el de Geraldine. El 15 de septiembre de 1973, la joven de 16 años había ido con unos amigos al bar Top Rank, en Swansea. Le ocurrió lo mismo que la primera víctima: no volvió a casa y su cuerpo fue hallado por las autoridades en Llandarcy.
Pauline Floyd, la tercera víctima
El homicidio de Paulina, amiga de Geraldine, tuvo lugar unos días después. El asesino la secuestró también al salir del bar Top Rank y descartó sus restos en una descampado de Neath Port Talbot.
Con la tercera víctima, la Policía galesa ya sabía que se trataba de un asesino en serial que operaba los sábados por la noche y atacaba a adolescentes mujeres. Por tal motivo, los medios locales comenzaron a llamarlo “El estrangulador de los sábados por la noche”.
¿Qué elementos contenía el expediente judicial hasta el momento?
Por aquellos años, la declaración de testigos era fundamental para tratar de tener una especie de identikit del posible asesino. Hasta el momento, los investigadores habían podido recabar a partir de los testimonios que, por ejemplo, Geraldine y Pauline, el día de su crimen se habían subido a un vehículo Morris modelo 1100 de color claro aparentemente conducido por un hombre joven.
Pese a que esta pista fue fundamental para la pesquisa policial, lo cierto es que llegaron a interrogar a más de 35 mil sospechosos, según detalló la BBC. Los datos que poseían solo indicaban que el individuo podía llegar a tener unos 30 a 40 años, era de altura media y con cabello castaño.
Por más de veinte años, las familias de Sandra, Geraldine y Pauline buscaron justicia y reclamaron una y otra vez a las autoridades policiales que dieron con el homicida. Sin embargo, eso recién ocurrió a inicios de la década.
La identificación de Joseph Kappen como el “Estrangulador de los sábados por la noche”
Para el 2000, la tecnología forense y pericial ya había avanzado a pasos agigantados y eso fue de mucha ayuda para la investigación de estos asesinatos. El objetivo de los investigadores era que no se tratara de otro caso más que quedara impune.
La Policía de Gales obtuvo datos genéticos dispuestos en las prendas de Pauline y Geraldine: se trata de partículas de semen del mismo hombre. Lo mismo ocurrió cuando analizaron la ropa de Sandra. El sujeto había actuado en los tres casos.
¿Qué pasó a partir de este avance en la investigación? Las autoridades se encontraron con un problema y una pregunta clave: ¿de quién era ese ADN y cómo encontrarlo si no estaba en ninguna lista de criminales?
El objetivo era hallar al menos a descendientes o parientes que mostraron similitudes con esos datos genéticos. Después de una intensa búsqueda, se quedaron con al menos 100 perfiles y uno de ellos fue el de Paul Kappen, un hombre que había sido arrestado por robo de vehículos. ¿Era él el asesino?, se preguntaron los investigadores. Lo cierto es que Kappen tenía solo siete años en 1973, entonces, no podía ser el homicida, pero su padre Joseph, sí.
Para cuando encontraron al asesino en serie de Gales, éste ya había muerto
Joseph era un hombre galés que había nacido el 30 de agosto de 1941. En 1973, tenía 32 años y para sorpresa de las autoridades, había sido uno de los sospechosos interrogados por la Policía en ese época. Sin embargo, por falta de pruebas lo dejaron ir.
¿Quién era Joseph Kappen? Los investigadores pudieron confirmar que el sujeto se había casado y que además había tenido una hija, además, de Paul. Por varios años, trabajó como chofer de colectivos y camiones. Pero se encontraron con un problema a la hora de ordenar su detención: el sujeto había muerte o el 17 de junio de 1990 a causa de un cáncer de pulmón.
La Policía galesa igualmente autorizó una exhumación de sus restos para confirmar definitivamente que había sido el “Estrangulador de los sábados por la noche”. Finalmente, los resultados se conocieron en 2002 y para las familias de las víctimas fue concluyente: el asesino en serie más buscado en los años 70 en Gales había sido Joseph Kappen.
