La etapa más dolorosa: ¿a qué edad se debe considerar viejo a los perros?

Perros, ¿cómo se sabe cuando son viejos? Foto: Unsplash.

Nuestros mejores amigos, los perros, son los seres más fieles que nos pueden hacer disfrutar de su compañía, y estar a su lado siempre es una experiencia muy gratificante y llena de amor. Pero, lamentablemente, el paso del tiempo es algo inevitable y -como nosotros- ellos también envejecen y se siente esto con ciertas actitudes y formas de comportarse de ellos.

En ese sentido, un nuevo estudio publicado en el Centro Nacional de Información Biotecnológica de Estados Unidos, reveló a qué edad se puede considerar viejo a un perro y que su vejez depende de varios factores fundamentales.

Algunas razas de perros envejecen a diferentes edades. Foto: Unsplash.

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¿De qué depende que un perro sea viejo?

En los perros generalmente se puede considerar que ya son viejos a los 12,5 años. De todos modos, esa edad puede variar según la raza, y en ciertos casos comienza más temprano, como en el caso de los Cocker Spaniels, cuya vejez comienza a sus 11, años. Y en los Jack Russell Terrier a los 14,1 años.

La investigación se llevó a cabo con 832 animales de avanzada edad y se analizaron diferentes afecciones relacionadas con el peso, los huesos, los músculos, el sistema digestivo y los dientes. 

Este estudio revela que los perros de mayor tamaño suelen tener una esperanza de vida más corta en comparación con los de menor tamaño, lo cual también se refleja en la edad a la que se les considera ancianos. No obstante, una noticia alentadora es que la calidad de vida que haya tenido el perro a lo largo del tiempo puede influir significativamente, e incluso ser decisiva, en su etapa de vejez.

Aunque es común creer que la edad de los perros se puede estimar multiplicándola por siete para obtener su equivalente en años humanos, National Geographic advierte que esta fórmula es una simplificación excesiva. En realidad, el cálculo más preciso de la edad canina varía según diversos factores, como el tamaño, la raza y la calidad de vida que haya tenido el animal, tal como se mencionó anteriormente.

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¿Cómo se sabe si un perro comenzó a envejecer?

Según Purina, el sitio especializado en las mascotas, los síntomas que demuestran que los perros comienzan a envejecer son los siguientes: 

¿A qué edad comienzan a envejecer los perros? Foto: Unsplash.

• Les cuesta moverse como antes: esto puede estar relacionado con el dolor que pueden sentir en las articulaciones.
• Problemas de la vista: en muchos canes pueden aparecer en sus ojos un redondel azulado y turbio, o un color blanquecino, que estaría indicando problemas de cataratas. 
• Dejan de responder a las órdenes de sus dueños: puede estar vinculado a que ya no escuchan bien.
• Problemas en las encías: aquí se puede dar que les dificulte mucho masticar, lo que disminuye notablemente su capacidad de comer. 
• Canas en el pelaje: se percibe un blanquecimiento en el pelo de su cuerpo y principalmente en su hocico.
   Cambios en su piel: se pueden notar ciertas alteraciones como hinchazones que podría indicar la presencia de áreas de grasa, verrugas o tumores.
• Sueño prolongado: esto se traduce en mayor agotamiento que lleva a que no quieran moverse tanto como antes. 
  Problemas de irritabilidad, de comportamiento: esto puede generar mayor desobediencia o incluso a mayor ansiedad. 
• Confusión: esto puede ocasionar problemas de memoria.