A 67 kilómetros de CABA está General Las Heras, una localidad que recuerda a un protagonista de la Independencia. Juan Gregorio de Las Heras dejó el comercio familiar para iniciar una carrera militar, combatió en las Invasiones Inglesas, cruzó los Andes con San Martín y gobernó Buenos Aires. Hay un detalle singular: autorizó que el nuevo partido llevara su nombre en vida.
General Las Heras: el pueblo bonaerense que nació antes de tener un centro urbano
El partido de General Las Heras fue creado el 25 de octubre de 1864, sobre tierras rurales y poblaciones dispersas. No tenía un centro urbano consolidado. Juan Ramón Dumont fue su primer juez de Paz y las primeras autoridades funcionaron en el Mirador de Villamayor, antes de mudarse al pueblo naciente.
La llegada del ferrocarril en 1872, mediante el ramal que conectaba Merlo con Lobos, resultó decisiva. La estación atrajo viviendas, comercios y servicios, y facilitó el transporte de la producción rural hacia otros mercados de la provincia. El tren conectó a la región agropecuaria y consolidó la cabecera del partido, bautizada en honor al militar.
De comerciante a soldado: quién fue Juan Gregorio de Las Heras
Las Heras nació en Buenos Aires el 11 de julio de 1780. Interrumpió sus estudios en el Real Convictorio Carolino para dedicarse al comercio familiar. Su vida cambió durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, cuando se sumó a las milicias que defendieron la ciudad. Desde entonces participó en campañas decisivas de la independencia sudamericana.
En 1813 fue enviado a Chile al mando de un contingente de alrededor de 300 hombres para colaborar con las fuerzas patriotas. Después regresó a Mendoza para integrar el Ejército de los Andes de San Martín. En 1817 comandó una columna que atravesó la cordillera rumbo a Chile, como parte de una estrategia que buscaba sorprender a los realistas desde distintos pasos de montaña.
Cruzó los Andes y logró salvar a sus soldados en una derrota decisiva
Tras el cruce, Las Heras participó en la batalla de Chacabuco, en febrero de 1817, y continuó combatiendo por la independencia de Chile. El 19 de marzo de 1818, en Cancha Rayada, mantuvo organizada su división durante la derrota patriota. Así conservó soldados fundamentales para reorganizar el ejército, en un momento en que las noticias de la derrota provocaron alarma entre las fuerzas patriotas.
Poco después combatió en Maipú, el 5 de abril de 1818, victoria que afianzó la independencia chilena. También participó en la campaña libertadora del Perú, donde recibió el reconocimiento de gran mariscal. Más tarde volvió a Buenos Aires para ocupar un cargo político central, lejos de los campos de batalla donde había alcanzado gran reconocimiento.
Gobernó Buenos Aires y aceptó que el pueblo llevara su nombre
Las Heras asumió como gobernador de Buenos Aires en abril de 1824. Durante su administración se firmó el tratado de 1825 por el cual el Reino Unido reconoció la independencia de las Provincias Unidas del Río de la Plata. Su gobierno finalizó en 1826, en el contexto de la reorganización política asociada a la presidencia de Bernardino Rivadavia. Más tarde volvió a Chile, país donde transcurrieron sus últimos años.
De acuerdo con la historia institucional del municipio, Las Heras autorizó desde Chile que el partido fundado en 1864 recibiera su nombre. Murió en Santiago el 6 de febrero de 1866, menos de dos años después de la creación del distrito. Así, el homenaje llegó mientras el militar todavía vivía, aunque el pueblo recién empezaba a adquirir la fisonomía que hoy lo identifica.
Qué se puede conocer hoy en General Las Heras
Además de su pasado ferroviario y rural, la localidad conserva atractivos culturales como la Capilla del Instituto San Luis Gonzaga, donde se encuentran La Crucifixión y El Apocalipsis, dos obras de Antonio Berni inauguradas en 1981.
El distrito también mantiene una tradición vinculada con el pato, deporte ecuestre argentino, y espacios que recuerdan su desarrollo histórico. Entre nombres de calles, edificios y celebraciones, la memoria del militar permanece ligada a la identidad de este rincón bonaerense.
